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“一无所有，至少我们目前的情报如此。”
“那水呢？”
“抽取地下暗河，产量不多，但足够用了。”
“但是……但是几颗浆果供养不了多少人口吧？”
“那就放任人口自然下降，直至下降到沙漠能承受为止。”
这会儿轮到方舟沉默了，她当然明白孤城这句话背后的意思，也清楚这是必定会发生的结局，只是真要光明正大地说出来，她心里多少有些难以承受。
“沙漠里还有其他人类活动吗？”
她转移了话题。
“边缘地带有极少量逃难者定居，但我们很少与他们打交道，他们也不知道避难所的具体位置。”
“你们不打算对他们做点儿什么吗？合作，或是掠夺？”
“都没必要，大灭绝至少要持续几万年，现在出手太早之过急了，不过私下里的个人之间确实摩擦不断。”
作为前末日自救计划的实验者之一，方舟好歹对历次灭绝事件有一定了解，与眼下这次遭遇最接近的二叠纪大灭绝持续了大约六万年，如今恐怕只多不少，这么一对比只幸存了不到一千年的0号避难所无论做什么大动作，都显得太仓促了。
方舟还想再问点儿什么，但孤城很明显不想再回答了，话说多了容易口渴，而在抵达前置哨站之前，她们包里只带了一瓶水。
尚且能熬过去的清晨很快就过去了，临近中午，地表的温度开始骤然飙升，方舟眼睁睁看着温度检测面板上的数字越过五十，并继续以稳定的速度上升，这让她的散热系统发出了吵闹的抗议声。
“先在这里休息吧，”
所幸不远处有一块勉强能遮阴的巨石，孤城把背包和小金属罐往地上一丢，自己也坐在沙地上喝了口水，“过了中午再出发。”
“我们什么时候才能到？”
方舟已经对所谓的末世风景兴趣缺缺，一心只想快点儿回到室内休息。
“刚好今晚。”
说罢，孤城从背包里掏出一个玄武岩盒子，在遍地都是岩浆冷却物的时代，玄武岩已经取代了之前人类所熟悉的一切材料，成了最为廉价便捷的全能产物。
“你在干什么？”
“吃饭。”
方舟这才记起来，她们天亮一起床就出发赶路了，直到现在还没能吃上口东西，于是怀着对末日食品的好奇心，她努力将摄像头探到能看清玄武岩盒子内部的程度。
孤城瞥了她一眼，默默把她往自己身边挪动了一下。
但令人失望的是，盒子里装的只是一堆不明物质的粉末混合物，中间用一块很薄的小石片将其均匀地分成两份，孤城倒了几滴水进去，用勺子搅和成依旧没法令人有食欲的半固体形态，随即就这么吃了下去。
“这是什么？”
方舟忽然很庆幸自己身为机器不需要进食。
“各种能吃的东西的混合粉末，方便长期储存。”
孤城似乎并不觉得有问题。
回想了一下自己末日前的饮食质量，方舟觉得还是止住这个话题，以免刺激到对方比较好。
下午的气温并没有低到哪儿去，但赶路是件迫在眉睫的事，为了快速行动，背包里只装了一天的物资，也没有携带任何在沙漠过夜的物品，如果天黑之前无法抵达哨站，麻烦和危险可就要接踵而至了。
“有状况。”
过了不知多久，孤城忽地顿住了脚步。
等到打瞌睡的方舟一下子被吵醒，迷迷糊糊地随口问道：“嗯？怎么了……”
“有脚印，”
孤城蹲在鞋印边，轻轻拂去花纹上的薄沙，“还很新。”
“你不是说附近也有长期居住的幸存者吗？有脚印是件很正常的事吧？”
“不，鞋底的纹路不一样，”
孤城警觉起来，沿着脚印延伸的方向眺望，“很明显，如此复杂的纹路只能是工业制造的胶底鞋，恐怕我们要有大麻烦了。”
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