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被拒绝的温涞没有丝毫动摇。
他只是沉默地站在原地，注视着村长充满愧疚和挣扎的苍老面孔，像是探究。
而他身后的瑟姆等人，傻傻站着颇有些无措。
他们能理解温涞的善意，同样也理解村长的拒绝……可为什么对话就停在这了？
气氛正僵持着，忽然有个稚嫩的童声响起。
“莱恩先生，”
远处的男孩慢慢靠近，满眼都是希冀：“您真的愿意雇佣我们？”
他说话时小心翼翼，轻声细语，像是害怕吵醒正在做梦的自己。
温涞冲男孩勾勾手，让他站在自己身边：“几岁了？”
“十二岁。”
可这瘦弱的，衣不蔽体的男孩，看起来只有十岁左右。
温涞轻轻拍了拍男孩单薄的肩，语带赞赏：“已经是个能帮上忙的男子汉了。”
男孩下意识挺起胸膛。
“你愿意为我工作？”
“我愿意！”
孩子的话再朴实不过，他急切地说，“只要能让我和妈妈吃饱，让我做什么都可以！”
“只要吃饱就够？”
“嗯！”
男孩重重点头，眼睛在发光，“我不想在饿肚子时只能灌个水饱，莱恩先生，我吃的很少！
只要一点点就够！
一小把麦子那么多！
还有妈妈……妈妈她吃的比我还要少！”
温涞哑然，最终只是摸了摸男孩的脑袋，示意他回到草棚下休息。
男孩一步三回头地走回草棚后，立即被其他孩子们包围。
他们一起小声说着悄悄话，却并没有如温涞催促的那样去休息。
而是拿着石头，一下下地砸着采来的野菜。
一小口营养液并不能填饱肚子，他们还要准备营地里的午餐。
“……其实我不喜欢小孩。”
温涞望着远处的孩子们，笑容淡了一些，“他们太吵，像无法停下奔跑的小牛犊，精力超常，好奇心旺盛，加上没有自制力，每一天，不是在犯错，就是在犯错的路上。”
村长也没料到温涞的话这么直白，犹豫了下才跟着附和：“是啊，有些淘气好动的孩子根本管不住，胆子大，主意也大，什么都好奇。”
温涞也不意外村长略带讨好的态度，“毕竟好奇是孩子的天性，也是他们探索未知的驱动力。”
村长听得有些迷糊：“探索……什么？”
“探索一切。
在探索与试错中循环往复，逐渐了解自己，了解世界，明白自己将来要做些什么，成为什么人。”
温涞轻声说，“这是所有孩子的权利。”
村长终于明白温涞的意思，沉默许久才苦笑着道：“……像他们这样贫穷又平庸的孩子，哪有想做什么……只有能做什么罢了。”
“我不同意您的说法。”
温涞语气温和地反驳：“才十二岁的孩子，您连他明天吃什么都不知道，又怎么知道他的未来呢？”
村长无奈地道：“……这是诡辩。”
老人家没意识到自己被偷换了概念，无奈地说：“我也不是预言家，怎么知道明天能找到什么食物？可那群孩子却是一眼能望得见尽头的，神罚降临这个村子，谁也跑不掉——”
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