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相晓桐开口,还原打电话时的对话。
“不大,它咬住冰,把自己挂住,我们轻轻旋转冰芯,它从空泡边缘滑下来,蠕动一下就不动了。”
姜理全道,“像被喷了杀虫剂一样,看上去很虚弱,但也不能确定,这种极寒地区可能动作本身就幅度小,节省能量。”
“继续。”
相晓桐说。
“我们把冰芯带回实验室,还没等研究,有人眼尖,发现这小虫子变了,变成一种青绿色,像苔藓的那种颜色。”
姜理全道,又拿起一张照片,举在镜头前。
宋河挑眉,不止颜色变了,甚至连形状都变了!
刚刚第一张照片,空泡里的虫子像个细长形状的米粒,第二张照片就从米粒变成了圆形的绿豆,整个身躯缩短变胖。
“我们动手取这虫子身上的细胞时,它又变了一种样貌!”
姜理全继续说着,拿起照片贴在镜头前。
绿豆般的球形虫子,又忽然展平变黑,像被压扁的黑芝麻,成了一小片黑痣。
“我们当时以为,这虫子从白变绿又变黑,是环境改变后它死亡的过程,但取出的细胞还很有活性。”
姜理全道,“我们把虫子放回冰芯,又冷冻起来,结果第二天取冰芯做实验的时候,发现它居然又变回白色了!”
“我们特意观察它,发现它总共有四种形态,除了白米粒形态、绿豆形态和黑痣形态之外,还有一种粉色的痘形态,它会来回切换这几种形态。”
姜理全把四张不同形态的照片在镜头前展示。
宋河看的愕然,如果不是他的讲述,单看照片,完全看不出是同一种生物,感觉是截然不同的四种生物!
“类似变色龙或者章鱼一样的机制?能调整色素细胞的伸缩,改变体表的颜色,来适应不同环境躲避天敌。”
相晓桐说。
“对!
我们第一反应也是这个,还给它起名叫变色虫。”
姜理全道,“但很快我们发现事情没有那么简单。”
“我们很幸运,在附近抓到了很多类似的变色虫,按部就班测基因。”
“我们起初发现,看上去一模一样的变色虫,基因差异非常巨大,像不同的物种。”
“测了大量变色虫基因之后,我们发现一件令人震惊的事情,并非个体差异巨大,而是时间差异巨大,这些变色虫的基因一直在变化!”
“基因一直变化?”
相晓桐模拟当时震惊的语气。
不用她模拟,宋河已经高低眉了,这种事情但凡懂行的都震惊!
完全不可思议!
“就像洗牌一样。”
姜理全严肃地说,“变色虫体内细胞的基因链,一直在洗牌,不断地打乱重组,肉眼观察它能变化四种身体形态,实际测序有16种基因组合。”
“你确定吗?”
相晓桐说,“不是基因选择性表达,而是直接改变基因序列?”
“非常确定!”
姜理全举起测序结果纸,用手戳着对比,“举个例子,最初是的基因排列,接着变成、、……90%的基因都在这样变,变化之大已经不是同一个物种了!”
宋河目瞪口呆,完全不敢相信!
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