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陶勉点点头，随即神色凝重地看向李长曳。
李长曳在阴影处，几度不想踏到堂中，她深吸了一口气，最终缓缓走上前。
她走到薛掌柜面前，躬身作揖，缓缓开口道：“薛掌柜，不对，我应该称呼您为——沈老爷。”
薛掌柜抬起头来，目光中闪过一丝慈爱与苦涩：“果然还是瞒不过我们李班头。
是我，我本是香河县沈家，沈云之。”
大堂外一片哗然，有老人喃喃道：“沈云之？不就是十几年前被灭了全族的沈家家主吗？”
李长曳一时不知道说什么，过了片刻，她叹气道：“我其实一开始并不知道是你。”
薛掌柜接过话茬，似是在鼓励李长曳：“那你是何时确认的？”
李长曳目光沉静，缓缓说道：“那日，我和阿月在粥铺，你给我们提供线索时，我就感觉道有些奇怪。
你为何对县衙的事如此上心？”
沉思了一下，她接着说：“但当我碰到了赵掌柜之后，就抓到了见云，还知道了当年沈家灭族的真相，每条线索都来的分外顺利，那时我倒是开始怀疑起赵掌柜了，对你的怀疑消散了很多。”
李长曳的声音坚定了起来：“直到昨日，见云死在牢狱中，我听狱卒说，那天的饭食是你送的。
我这才明白，一直在幕后操控的人，正是你。”
她目光如炬，直视薛掌柜：“一个人能如此了解县衙的动向，知道郑秋每日早上会去听书，还知道县衙厨子何时会告假，甚至于，精通药材。
除了你，还有谁？”
一旁的阿月猛地一拍脑袋，惊道：“五味肉粥！
那五味肉粥加了药材！”
李长曳点点头：“即便如此，我还是无法完全确定。
直到昨日，赵掌柜听闻见云死讯时，毫不犹豫地认下罪名。
我猜想，若她是沈家小姐的话，能让她豁出一切保的人，只有她的父亲——已经病死的沈家老爷。”
薛掌柜眼中闪烁泪光，声音哽咽：“李班头果然慧眼如炬。”
他叹了口气，“若是当年，香河县有你这样的人，我们沈家，也不至于……”
“别说了！”
赵归夷哭着爬向薛掌柜，泪水模糊了双眼，“别说了，我说了都说是我做的，陶大人，都是我做的。”
薛掌柜缓缓伸手，将她搂入怀中，声音温柔而哀伤：“湘儿，没事的，李班头他们早已知道了。”
赵归夷伏在父亲怀里，泣不成声，肩膀微微颤抖。
李长曳沉默片刻，突然问道：“那么，为什么要杀见云？我查了赵掌柜送来的其他吃食，里面只有轻微的蒙汗药，偏偏只有见云那一碗里加了会使人产生幻觉的羊金花。”
薛掌柜轻轻抚摸着女儿的发丝：“为什么不杀他？他是灭我全族的凶手，我们这些年的痛苦，都是拜他所赐。”
他停顿片刻，语气中透着无尽的疲惫：“可是我的湘儿是好孩子，她说见云曾经救过他，不让我杀他。
我答应了湘儿，我可以留他性命，但不能饶了他，我要让他日日夜夜都能想起我沈家那三十条冤魂。”
李长曳的声音平静却带着一丝叹息：“所以，当赵掌柜听闻见云死讯时，选择认罪，以保全你。
可你们不知道，见云其实是自杀。”
薛掌柜微微一愣，眼中闪过一丝震惊，随即闭上眼，苦笑一声：“自杀又如何？他死了，也换不回我沈家满门的冤魂。”
大堂上，空气沉滞得仿佛凝固了一般。
薛掌柜跪在地上，抬起头，目光如灰，似乎已看破生死。
他的声音低沉而哀伤，带着岁月沉淀的痛苦。
“十五年前的冬天，我拼命赶回家准备祭祖。
我还记得那夜刚刚飘起了雪，梅花枝头落满霜华。
可当我赶到家门口，一片火光四起，火光中什么都没剩下。”
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