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1970年9月19日晚上9点，梅雷迪斯和秘书凯莉从曼哈顿出发前往纽约肯尼迪机场。
肯尼迪机场最初的名字叫“纽约国际机场”
，最早于1942年开始兴建，1948年正式开通商业航班，是当时美国国内最大的机场，同时也是世界上最大的民用航空站。
1963年美国总统约翰·肯尼迪遇刺身亡，为了纪念这位深受美国民众爱戴而英年早逝的总统，美国国会和纽约州政府同意将“纽约国际机场”
更名为“约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪国际机场”
，简称“肯尼迪机场”
。
最初的“纽约国际机场”
完工的时候只有一个航空站，是美国东方航空公司出资修建的，一共建有11个登机闸口，投入运营之后一直是东方航空公司在美国东部地区的航空枢纽站。
经过近30年的不断扩充，如今肯尼迪机场共有六个航空站，分属不同的航空公司作为其美国东部的枢纽站。
作为全美最大的航空公司——泛美航空在肯尼迪机场当然也有一席之地。
第三航站就属于泛美航空。
泛美航空于1960年修建了第三航站，并将其客运大楼命名为世界港，作为其在美国东部地区的专属航站，从其客运大楼的命名可以看出泛美立志成为世界航空业巨头的决心。
光有气势恢宏，名头响亮的航空站当然不够，航空公司最大的一笔资产要属客机。
为了使泛美航空成为名符其实的世界上最大的航空公司。
泛美航空的总裁胡安·特里普于1966年花费5.25亿美元的资金订购了25架波音747客机。
1970年，随着波音747的逐渐交付，作为首订用户的泛美，开始对位于肯尼迪机场所在的第三航站楼——世界港进行大肆翻新和扩充，为全球最大的客机——波音747的不断入驻做准备，誓要将其打造成一张光鲜夺目的名片。
然而，说起波音747的诞生过程，航空界却流传着一个广为人知的故事。
波音747的原始设计方案是为竞标美国空军提出的战略运输机计划而展开的，后来波音公司在竞标中输给了洛克希德公司，为了不使前期投入的巨额研发资金打水漂，于是波音将原来的运输机设计方案加以改头换面，设计成一种四发的大型宽体客机，并以此向全美的各大航空公司推销自己的方案。
，随着60年代西方国家经济的日渐繁荣，民航客运流量急剧增长，搭乘客机出行的旅客数量的不断增多，当时航空界普遍认为这种上涨的趋势将持续到至少70年代，而波音707这样的远程客机已经不能适应当时的航空需要，即使加长的B707也很快就将不能满足需求。
波音公司的客户——泛美航空希望波音能提供一种比当时已属最大的波音707客机还要大两倍的大容量远程客机，希望用空前的低票价、高运能、大航程抢占正在迅速扩展的越洋民航市场，这与波音公司正在向市场大力推行的客机方案不谋而合，于是两者一拍即合，开始了艰难的谈判。
由于波音747实在太大，载客人数也相当可观，完全符合泛美公司的期望。
然而泛美公司不担心航空客源是否充足，却非常怀疑B747到底能否飞起来。
泛美总裁胡安·特里普（JuanTerryTrippe）害怕波音747计划夭折，进而影响到公司的长期发展。
因此他希望波音首先落实747计划才下订单；
而基于同样的原因，波音有感于747计划牵涉的资金过于庞大，担心项目实施后没有足够的客户而导致项目亏损。
假如泛美公司愿意先下订单，波音公司便可降低执行747计划的风险。
为免血本无归，波音总裁比尔·艾伦（BillAllen）亦不甘示弱，要求泛美公司先下订单才会落实生产。
特里普对波音总裁艾伦说：“只要你造我就买。”
艾伦的回答是：“只要你买我就造。”
最终双方经过艰难的谈判，泛美航空决定订购25架B747客机，并且准备拨付5.25亿美元的购机资金。
然而泛美作为波音747计划的直接推动者，对波音747的设计有着决定性的影响，以致于直到后世再也没有任何单一的航空公司对任何一架主要的民航客机的设计有如此之大的影响。
1966年4月13日，正值波音公司建立50周年纪念日之际，泛美的5.25亿合同正式签订。
当时签订完合同的泛美总裁特里普在记者招待会宣称：波音747是人类历史上最强大的和平武器，将和洲际弹道导弹一样载入人类历史文明的史册。
然而作为历史上最大的一笔客机采购合同，特里普显然不会任由波音予取予求，泛美公司拨付5.25的采购资金的同时，要求波音在1969年年底之前开始交付客机。
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