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的舰长坐公共汽车回到他那艘军舰停泊的码头。
他与一群船坞工人一同下车后“凯恩号”
上的人直到他走上了舷梯才注意到他。
不幸的是，在舷梯口值班的下级军官，斯蒂尔威尔正趴在值班办公桌上翻阅一本他随手从甲板上拣起来的连环画报，又正好被奎格看见了，尽管舷梯口的传令兵在喊“甲板上的人立正！”
斯蒂尔威尔也猛地转过身来，挺直身子，硬生生地敬了个礼。
这位舰长若无其事地还过礼，说：“在甲板上值日的军官到哪去了？”
“哈丁少尉在舰艏楼上，长官，”
斯蒂尔威尔应声答道“正在往号缆绳上安装新的防摩擦装备，长官。”
“好，传令兵，叫哈丁少尉到后甲板来。”
他们默默地等待着，那位军械官的助手立正站着，那位舰长抽着香烟好奇地扫视着甲板。
从各条过道里出来的水兵们，有的吹着口哨，有的哼着歌曲，一见奎格，立即闭嘴，或者退回幽暗的过道，或者加快脚步，扶正帽子，眼望别处继续前行。
哈丁从右舷的过道里走了出来并与舰长互相敬了礼。
“哈丁先生，”
奎格说“你知不知道你那在舷梯口值班的准尉在值班时看书？”
少尉吃了一惊，扭过头看着那准尉“这是真的吗，斯蒂尔威尔？”
奎格生气地抢白道：“当然是真的！
你难道认为我在撒谎吗，先生？”
那位值日军官晕头转向地摇摇头“我不是指——”
“哈丁先生，你先前知不知道他在值班时看书？”
“不知道，长官。”
“好啊，你为什么不知道？”
“长官，号缆绳开始有磨损了，我正在——”
“我不是要听你说你不在场，哈丁先生。
在甲板上负责值班的军官是无辞可托的。
他要对在他值班期间所发生的每一件该死的事情负责，每一件该死的事情，听见了吗？”
奎格说话的嗓门很大，在厨房甲板室上和后甲板上干活的水兵们都扭过头在听。
“你可以下班了，哈丁先生，而且你要通知负责值班的上级军官你已被从值班名单上除掉了，等到你什么时候对一名在甲板上值班的军官应该负有什么样的职责有了一些概念时再说。
明白不明白？”
“是，明白了，长官。”
哈丁声音嘶哑地说。
“至于这个人么，”
奎格用拇指指着斯蒂尔威尔说“你要把他列入报告，然后我们再看看罚他半年不准离开这艘军舰能否教会他值班时不再看书，看看这个教训对其余人员是否够了，或者是否另外还有人想尝尝这个滋味——执行去吧。”
奎格离开后甲板回到他自己的卧舱。
他的桌子上放着两份关于“额尔班衬衫下摆问题”
的报告。
他把帽子往床上一扔，脱下上身的外衣，松开领带，这才在转椅上坐下，一边喀啦喀啦地转着手里的钢球，一边匆匆读完那两份报告。
他随后摁响蜂音器，拿起在桌边墙上挂着的电话。
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