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小伙子们争先恐后的邀请她跳舞,将鲜红的玫瑰送到她的手上。
艾伦原本打算在阿黛尔十八岁生日到来之前将她嫁出去,为此还专门让管家搜集了伦巴纳各个贵族家适龄青年的画像。
不过在阿黛尔十七岁的时候,她的姐姐凯瑟琳成为了寡妇——凯瑟琳的丈夫是在战争中死去的,那年弗兰索和远东神秘的古国“夏”
之间爆发了一场大规模的战役,最激烈的那一战被称为“飞龙角海战”
,以弗兰索的失败而告终,伴随着战败消息传回本土的,还有数千军官阵亡的讣告。
看着穿上了黑纱日夜以泪洗面的长女,艾伦不敢再轻易为小女儿挑选丈夫。
国王陛下是有仇必报的性格,飞龙角海战绝不是战争的结束,而是与远东冲突升级的开始。
敏锐的艾伦预感到了未来几年还会有战争发生,为了防止自己再次失去女婿,他决定先暂时不为女儿寻找丈夫。
于是阿黛尔就这样保持着单身的状态过完了二十岁的生日,而就在这一年,她的命运发生了转变,王储向她求婚了。
当然,这转变未必是好事。
与王室的婚约曾让默里一家上下欣喜若狂,现在则是使他们蒙上了巨大的耻辱。
说起来,泽维尔王储之所以会相中阿黛尔,与诺亚逃不开干系。
在阿黛尔过去的人生中,诺亚是她最重要的人之一。
从她六岁之后,她记忆中每一部分,几乎都有诺亚的身影。
诺亚是艾伦从贫民窟孤儿院里领回来的孩子。
那年默里夫人病重,她在嫁进默里家之后生育过三个男孩,那三个男孩都因为各种各样的缘故早早的夭折。
丧子之痛摧垮了默里夫人,她在最小的孩子因肺炎病亡之后便近乎疯癫,为了安慰妻子,默里先生决定从孤儿院中领一个男孩回来。
他原本的计划是收养一个两三岁……唔,最好还在襁褓中的男婴,也无需为那男婴冠上“默里”
的姓氏,只要将他养在宅邸,就像养一只小猫小狗一样给他最好的食物和照料。
孩子的哭声便会分散默里夫人的注意力,她将在照顾他的过程中慢慢忘记悲伤。
可是后来艾伦临时改变了主意,他从孤儿院带回了诺亚。
诺亚那年十三岁,早就过了蜷缩在襁褓的年纪。
艾伦选择了他,是因为他罕见的聪明。
孤儿院中有许多的孩子,有些是父母双亡不得不栖身于此、有些是家中无力抚养只能将他们遗弃、还有些孩子或许是某某贵妇人、阔小姐风.流.快.活之后生下来的小麻烦,剪断脐带后就被母亲狠心丢弃。
这些孩子齐刷刷的站在庭院中,不能站立的则被抱在嬷嬷怀里,他们有高有矮,有胖有瘦,有不同的发色肤色、有的美貌有的丑陋。
而艾伦一眼就注意到了诺亚。
诺亚有一种独特的气质,这种气质能让人一眼就将他和平庸之辈区别开来。
当艾伦看向他的时候他没有看他,更没有像别的孩子那样露出谄媚的笑容或是忐忑的哭脸,他仰起头凝望天空,神情专注而宁和,让艾伦也不由自主的顺着他的目光抬头——
他看见了一艘巨大的飞艇。
那时飞艇才被发明没多久,技术还不算成熟,只是贵族们拿来消遣时光的新奇玩意。
它们还做不到跨越高山与重洋,只能缓慢的飞行在低空,因此伦巴纳的市民只要一抬头就能看见它们,如果碰巧站在较高的塔顶,还能瞧清楚飞艇上的装饰及其复杂的外部构造。
“孩子,愿意聊聊吗?”
艾伦拄着手杖,饶有兴致的朝那高挑瘦削的小小少年拔高了声调。
少年错愕的将视线收回,他看向艾伦,先是一愣,继而扬起了一个明朗的笑容,“先生,我很乐意。”
在进行了一个下午的长谈之后,艾伦.默里为这个十三岁的少年办理了收养手续。
诺亚被带到默里家是在一个深秋的下午,庭院里的树木都落下了叶子,阿黛尔趴在窗前百无聊赖的数着天上的云彩。
因为默里夫人的病。
整个府邸都被一种沉静悲伤的氛围所笼罩。
十三岁的长女凯瑟琳忙着替默里夫人管家,没有时间陪伴妹妹,阿黛尔只好独自忍受着默里宅死气沉沉的下午。
铃铛声打破了寂静,阿黛尔一下子振奋了起来,她撑着窗台往下张望,马车停在铺满了银杏叶的碎石走廊,棕色头发的少年轻巧的从车上跳下,仰起头看见了阿黛尔,然后在短暂的视线交汇之后朝她挥了挥手。
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