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圣城亚恩仍旧陷在沉睡之中，熙德从浅眠中苏醒，房间沉浸于夜晚带来的黑暗，连低矮的天花板都无法看清。
从灯芯草席上坐起，熙德将木板桌上的牛脂蜡烛点燃，逼仄的空间瞬间被微弱的烛光充溢。
他把头钻入灰白的修士长袍，直落套下，穿上拖鞋，拿过蜡烛置于壁龛中，接着跪立在壁龛中的神明像面前。
熙德四指并拢弯曲，双手交叠，形成一个半封闭的圆形，紧贴于胸口前，这是教会的祈祷手势。
教会的标志为圆中一点，象征唯一神与其衍化的世间万物，而半圆则代表教会即侍奉神明的仆人。
神明，感谢您将我生命延续，去迎接这一日崭新的太阳……个人的祈祷虽然简短，但他的虔诚不减。
离晨祷时还有一些时间，熙德的职责就是等教宗陛下醒来后侍奉左右。
作为教宗的仆从，他就住在教宗塔内，然而此时教宗却并未睡在他楼上的教宗卧室。
熙德披上深褐色的斗篷，拉上兜帽，接着拿上铁条箍成的提灯，蹑手蹑脚地走下教宗塔盘旋的木梯。
他穿过与教宗宫殿毗邻的花园，右边就是与教宗宫殿毗连的修道院，一排大理石砌的修士厢房在皎洁的月光下显得宁静而安详。
他扯了扯兜帽，以保证没有人能看到自己的脸。
左边的天空中弦月与紫光明灭的神之眼交相辉映，熙德不自觉地抬眼望向日栖山脉的圣赫米里提峰，其峰顶一如千百年来那般覆着圣洁的白雪，接受着神之眼的审视。
“熙德，我的孩子。”
声调低沉，语速缓慢的叫声还是惊得熙德立在原地身子一颤。
他稍许安抚了下情绪，好整以暇地侧过身去。
一个与他相似打扮，兜帽斗篷包裹全身，同样提着一盏灯笼的身影一瘸一拐地向他走近。
熙德褪下兜帽，将提灯安放在地上，然后两手贴胸，对来者做出祈祷的手势。
“啊，虔诚的孩子，神明最忠诚的仆人。”
那人不紧不慢地说道，“就快要晨祷时了，你得在教宗身边侍奉呐。”
熙德点点头，重新提起灯笼，向那人微一躬身后朝着修女院快步走去。
敲钟人米拉多，熙德认识他时才刚成为教宗的仆从，距现在已经过去了二十年。
熙德从一个濒死的瘦骨嶙峋的小孩，现已长大成人，然而米拉多却始终一副老态龙钟的模样。
米拉多就住在圣奥古斯丁大教堂的钟塔内，很少有人会去那里造访，因此清楚米拉多长什么样的人也为数甚少。
修士中传言米拉多罹患了某种恶疾，让他的皮肤慢慢地硬结成块，看上去就像枯死的褐色树皮，而他的须发则如同橡树的枝杈，粗糙又坚硬。
此外，也无人知晓米拉多的年纪到底多大，有人说他将近百岁，也有人说他是雷蒙·皮伊塔安在世时出生的——那可是已经过去四百年的时间了。
教宗曾经在与别的修士谈话时提到过，在他还是见习修士的时候，米拉多就已经是圣城亚恩的敲钟人了，而且和现在一样如同一具枯骨，行动不便。
教堂前的广场四周零星分布着巨大的火盆，却也显得更加空荡。
白天朝圣者会占满广场每一个角落，而过了晚祷时，朝圣者们大多都离去，剩下的除了最虔诚的信徒，还有一些就是穷人，他们无处可去，只能挨着火盆取暖休息，以迎接第二天的日出。
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