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“可是爵爷，”
助手神色有些为难，“造币厂那边，威廉·布莱克威尔议员还在等您呢。”
“什么议员？”
老绅士皱了皱眉，不着痕迹冷哼一声，“我看他更认可自己南海公司董事的身份。”
历时十多年，皇家造币厂在老绅士的手中由一个腐败低效的机构变得高效严密。
而这位全伦敦最有权势的议员兼银行家威廉·布莱克威尔，想要让他放宽铸币标准，以更高效地铸造货币。
“五年前王位争夺战后，西班牙的国王想要扩张，夺回他们原有的领土。”
助手犹豫着说。
“国家正在准备接下来的战争，现在正是需要财政支撑的时候，或许布莱克威尔议员的建议是有道理的……”
港口上除了来往的商船旅客，还停泊着载满军需物资的军方舰船。
英国、法国、奥地利和荷兰组成的四国同盟，如今正在紧锣密鼓地筹备战争，军需大幅上涨。
可没有金银，即使造币厂有再高效的机器都只是空转而已。
而老绅士费尽心思确立的铸币标准，又怎么可能随意松口？
那位布莱克威尔议员还提出了大量发行和金银等额的纸质票据，也就是纸币，以避免金银这样贵金属短缺的困难。
可老绅士却对此持保留意见。
虽然在急需财政的时候，国库的贵金属储备可能会有些吃紧，但要是用由银行发行的大面额票据来替代等额金属货币……
一旦伪造之风盛行或者银行信誉减损，那么那些被印出的纸张的价值就会瞬间归零。
“就算要筹措军费，也不急这一时。”
老绅士的注意力全被那艘独特的蒸汽帆船吸引了。
他提起樱桃木的镶金手杖，行动矫健地下车，穿越人潮，朝蒸汽帆船预备停泊的港湾走去。
……
幸运号。
伤痕累累的甲板上堆满了由铺满干草的木箱装载的茶叶、瓷器和丝绸。
这些货物大洋另一端的大清国出发，历时数个月的风浪颠簸才安全抵达港口。
虽然中途的那场风暴，差一点让这些来自东方古国的珍贵货物沉入大海……
托马斯船长抽着烟斗，逐个检视着货箱，默默地想。
真是太神奇了。
在那场近乎席卷天海的风暴中，“幸运号”
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