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曲斯远不禁讥笑一声,道:“不会,你这位好皇伯虽然愚蠢,但却很有野心,这样的人反而更好利用。”
九妹明白曲斯远自有安排,便不多追问。
如曲斯远所料,在他从宸王府带走徐念云的第二日,宫中才传来元景帝驾崩的消息,随之而发的遗诏,则是让信王登基。
按照祖制,包括苏洛屿在内的一众宗亲需要返回帝都吊唁,并参加新帝的登基大典,但消息传到北境时,苏洛屿并未动身,而是换上青服角带的丧服,将一封北狄不日进攻的军报传回帝都。
关于苏洛屿的这一做法,曲斯远早有所料,并不觉意外,但却意外北狄的动向,而且看样子,北狄该是早就暗中有所动作,苏洛屿也是为了应对帝都的惊变,才选择将这一消息告知帝都,以此为借口滞留北境。
看来不久的将来,大楚和北狄有场硬仗要打。
因为冯太后捉急,礼部对登基大典的准备可谓紧锣密鼓,一刻都不停转。
遗诏颁布的第二日,太后一党带头,信王便接受了百官的劝进奏疏。
第七日,也就是二月二十一,信王在乾极殿登基为帝,因次年改元,暂称嗣帝。
冯太后则进为冯太后,依旧统领后宫,并恢复垂帘听政。
嗣帝登基后的半月内,冯太后没有立即打击敌对党羽,而是选择招抚。
朝中不少官吏为了身家性命和仕途前程,纷纷投入太后一党,但也有像户部尚书时玉山这样的直臣,上谏陈述冯太后牝鸡司晨十大罪状,然后一头撞死在乾极殿的石柱上。
曲斯远永远不会忘记,自己听到时玉山进宫消息后,火急火燎赶到乾极殿,却只看到一摊血迹。
“时大人呢?”
曲斯远面上镇定,问一旁使唤小太监打扫的内侍监。
内侍监见是曲斯远,便道:“回大人,时玉山触犯龙颜,忤逆妄言,陛下已经下旨将尸首拿去焚烧,幸好这个时辰人少,不然指定又是一番风雨。”
亲耳听到时玉山的悲壮结局,还有一个太监对他的直呼其名,曲斯远心中顿时一沉,却只能道:“那便好,我还怕他闹事来者。”
内侍监本就是冯太后的人,见曲斯远好不容易来了,忙趁机谄媚阿谀道:“时玉山做了一辈子官,却是越老越糊涂,不像是孟大人和梅大人,总能顺势而为,为国为民,鞠躬尽瘁。”
曲斯远见内侍监刻意讨好,却又话中藏话,心里一阵恶心,但还是从袖中掏出锭银子塞给他,面上带笑道:“都是为冯太后做事罢了,冯太后才是真正的殚精竭虑。”
“哎呦,正是这个道理,瞧我这笨嘴,我该说太后英明,才值得梅大人这般人物追随。”
内侍监熟练地收下银子,顿时眉开眼笑,对曲斯远拱手做礼,道,“何指挥使最近的事又没办好,咱家在此先恭喜梅大人了!”
曲斯远含笑回礼:“多谢告知。”
曲斯远心里明白,何晰任青鸾台指挥使多年,素来谨慎仔细,最近所谓的事没办好完全是因为冯太后想拉他下位,再扶持自己的人上位。
而这个自己人,正是时任青鸾台同知的自己。
离宫后,曲斯远暗中活动,迅速将时家人转移出帝都,让刑部直接扑了个空。
同一日,高轶从江南道赶回,已是一夜白头。
五日后,何晰果不其然被革职,曲斯远升任青鸾台指挥使。
这是一个信号,一个冯太后在百官选择阵营后开始清算的信号。
此后的三月里,帝都再一次经历了一番动荡,有不少之前的帝党官员致仕,剩下的要么锒铛入狱,要么隐到暗处,或者贬至闲职。
同月底,阡州知州高瑾调至帝都接任户部尚书,由孟怀晋继任。
五月十一,北狄突袭的战报传回帝都,冯太后迅速唤兵部和户部官员入宫商榷,随后命冯侄子冯越监军。
但冯越此人,自小衣来伸手饭来张口,偏爱帝都锦绣荣华,不肯去北境吃苦,冯太后怎么威逼利诱都没用,只得选派曲斯远做监军。
临行前,冯太后来了懿旨,召曲斯远进宫。
曲斯远明白,这是要用筹码牢牢将自己拴在自己阵营了。
对于青鸾台指挥使梅城来说,这是一个更进一步的机会,同时也是一个不得善终的陷阱。
但曲斯远并不在意,因为他压根不是为冯太后卖命,想要位极人臣的梅城,也不是潜伏帝都,真心相信孟怀晋,与之合作,为之效力的十七。
“梅大人,太后就在里面,咱家就不随你进去了。”
司礼监提醒一句,侧身做请。
曲斯远抬头看了眼面前的暖阁,然后提步走了进去。
暖阁作为大楚历代帝王专属的办公场所,后宫嫔妃自然无权进入,但冯太后眼下架空嗣帝,实际上和帝王并无区别,连户部和御史台都只有少数官吏敢于直谏。
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