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曲夫人摸着女儿的手,果然是暖烘烘的,换做往常,在外面坐了这么久,早就冻僵了,她道:“咱们家的药材自然比外头市面上的好,上次许亲家还送来一些太白山的雪蛤、灵芝,看女婿不在家,你们那份也在我那儿呢,什么时候让许安来拿。”
太白山就是现代的吉林省长白山,宋朝时还在辽国境内,是女真人的聚居地。
明姝很惊讶,道:“这些都是辽国的东西,朝廷不是不允许寻常商人跨关隘通商的吗?”
二十四年前,宋真宗景德元年,宋辽两国在澶州定下澶渊之盟,此后两国百年修好,虽然宋朝每年要向辽国缴纳岁币,可总算结束了之前长达四十年的纷争,海内平定,与民休息。
为了防止宋朝的财富毫无遏制地流入辽国,朝廷封锁了民间的贸易渠道,只允许特定的几家商号与辽国通商。
而辽国的皮货、药材都是中原人争相竞夺的珍品,其中利润不言而喻。
许杭虽然是个精明的商人,但是根基有限,全靠他已故去的乡绅岳父留下了不少资产,早年间做些人弃我取、囤货居奇的生意,也积累了一些财富,可还达不到和辽国通商的资格。
曲夫人道:“说你心眼死,没有资格,不会想办法拿到资格?你爹爹是外相,整日和辽国打交道,他舅舅和咱们结了亲家,他的体面自然就是咱们的体面,把事情派给他做,岂不是比交给陌生人放心?”
明姝尴尬地笑笑,道:“那,娘可别和我夫君说,你知道的,他……”
曲夫人一脸明白的表情,拍着明姝的手道:“好好好,我晓得,你的药也必须按时吃!”
明姝连连应下,心道幸亏有许杭舅舅岔开话题,否则还不知要听母亲念叨到何时。
把在远处抱着王安石发呆的晏子钦叫回来,见天色已晚,宾客陆续告辞,他们也去袁廷用处面辞。
袁廷用的表情依旧冷硬如铁,其实他和妻子一样,是个面团团似的人,平日看上去一团和气,今天显然是因儿子考课被篡改一事气煞了。
他还没机会和妻子说,因此袁夫人不知内情,还怪丈夫脸色难看,不知好好送送明姝。
“咱们从小看着宁宁长大,她喊咱们伯父、伯母,你对着小辈也没些个慈爱面孔。”
明姝和晏子钦离开后,袁夫人小声责怪丈夫。
也不知当她听到噩耗后,还有没有心思摆出好脸色。
晏子钦把明姝送回家,又简单安排了一下家中庶务,诸如年末岁尾的清账,许杭送了他几间铺面,虽不大,一年下来却也有百余两的盈余,依晏子钦的意思,过年走亲戚、置办礼品的钱就从这项出了。
至于明姝嫁妆里带来的铺子、田产,他也不过问,只让明姝自行收好,妥善管理。
其实家中有陈嬷嬷帮着明姝料理,他是放心的。
陈嬷嬷是岳母身边的老人了,凡事极有条理,就拿最近准备年节这一项说吧,将家里十几个下人和临时雇来的六个帮工分成三组,一组专管外出采买饮食、酒水、薪柴,回到厨下保管、烹饪,一组专管布置,从购置爆竹、桃符,到张灯结彩、挪动桌椅,都由他们负责,最后一组都是陈嬷嬷、春岫、许安这样的体面下人,专门调度前两组,出门拜年时也由他们跟着。
“丁家这事总没结果,莫不是要拖到年后去?”
帮晏子钦换上官服时,明姝道。
他不过是偷得浮生半日闲,从袁家回来后又要回京兆府去,杨纮、杨纯等还在等着他。
晏子钦低头把右肩领口处的布扣系好,道:“快了,今年的事,今年做完。”
明姝惊喜道:“怎么,丁家内部有人反水了?”
晏子钦笑道:“反水?从哪学的黑话。
是叔父和丁谓旧日的党羽王钦若谈过了,他愿意指证,加上前来鸣冤的忠良之后,现在拿下丁家,有理有据。”
明姝疑惑道:“之前也是有理有据,不敢妄动,不就是怕丁谓狗急跳墙,犯上作乱,与朝廷挣个鱼死网破吗?”
看着她忧心忡忡的样子,晏子钦好笑地捏了捏她的鼻尖,道:“世事的此消彼长还不是在瞬息之间,现在的事态已经和之前不同了,你说说看,不同在哪里?”
明姝不想被他轻视了去,仔细想了想,道:“你刚刚说了,王钦若偏向你们这边,他好歹是平章,虽说快致仕了,权力旁落,可还是能和丁谓抗衡。
还有袁伯父,他为了证明儿子的清白,也会站在咱们这一边。”
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