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在众人的窃窃私语中，明姝来到了义庄。
家中死去的下人不能留在宅子里，有亲戚的要由亲戚接走，没亲戚的只能送到义庄，到时随便找个草席一裹，乱葬岗就是他们的最终归宿。
好在小秋的死因存疑，所以还没下葬，暮春的天气已经暖和起来，存放了六天的尸体开始浮肿，血液溢出，基本无法依靠面目识别，只能通过衣着分辨。
与以往检查尸体不同，明姝先检查了小秋的衣服，她想验证一下今天那个丫鬟所讲的话是不是真的，小秋是否真的受曾易占所托，夜里去花园帮忙牵线搭桥。
鞋底是手纳的，穿了很久，最下面一层是比较新鲜的沾有青苔的泥土，应该是在花园行走时留下的，更醒目的是她的鞋面，面上的绣花和缎子衬底都被磨破了，反观她的衣裙，虽然很旧却洗的很白，零星的浮土应该是死后落入枯井后蹭上的，总体来说是个很爱干净的小姑娘。
素来整洁的她怎么忍受穿着一双破到露出脚趾的鞋子，那么，鞋面上的破损应该是被拖拽时留下的，证明死前并非在井下，而是在断气后被人拖行，抛尸井中的。
揭开她的衣物，发现四肢肿胀、溃烂，有坏死迹象，口腔有被腐蚀的发黑溃疡处，是被剧毒腐蚀后产生的反应，十指扭曲，死前有搏斗痕迹，想来那位邓先生没说谎，小秋果然是被他的蛇毒害死的。
众所周知，吴放买来许多蛇用来制药、补身体，有没有成效还是未知，不过用来杀人倒是一等一的迅速有效。
只是还有一件事令人费解，回去先把小秋的死因告知吴老太爷，他叹息着说，早就怀疑过吴放，为什么全家都病了，只有他没事，也怀疑过他请来的邓郎中，只是还相信兄弟之情，一直不愿承认他居然伙同外人谋害自家人罢了。
“还有一件事，想同吴小娘子和曾易占曾先生谈谈。”
明姝道。
她没把二人之间的纠葛告诉晏子钦，因为吴小娘子毕竟是个云英未嫁的女子，暗中倾心于自己姐夫的事越少人知道越好。
此时天色已经暗下来，房间里灯火昏昏，只有明姝、吴小娘子和曾易占三人。
“所以说……那天放在我桌上的书信不是你写的？”
吴小娘子侧着脸，肩头微微颤抖，似乎正在偷偷哭泣。
曾易占摇摇头，他无法回答，他早就知道这个女人对自己的感情，只是他没办法接受亡妻尸骨未寒就琵琶别抱，而且那人还是她的亲妹妹。
吴小娘子掩面道：“那么说，真是我害死了小秋，我拿到书信，以为……以为是你约我夜半在花园相见，我心中虽然欢喜，却不好意思轻易过去，便让小秋去看看情形，谁知中了奸计，想来那晚去的若是我，恐怕死的就也是我了。”
曾易占道：“你若是死了，官府翻出那封伪造的书信，必然要怀疑邀你到花园的‘我’，我若是入狱，我的三个孩子又不立事，那么你姐姐那份产业迟早也要落入吴放的私囊。”
明姝无奈道：“他们这般钻营，妄图谋害这么多人命，却只是为了些身外之物。”
曾易占只有苦笑了，“晏夫人养尊处优，自然不知道身外之物对于贫寒之人的诱惑力，我承认，我未等赴任，家中已经一贫如洗，所以昨晚冒险偷了吴家的钱，赃物现在就摆在书桌下，目睹吴放的事败露，也没心思再隐瞒，免得以后心不安。”
吴小娘子道：“我都知道，你拿的是娘亲留下的体己，这里本就有姐姐的一份，如今被你拿去本是应该的，稍后分了家，把姐姐那份财物还给你，你我……就再无干系了。”
当晚，月明星稀，笼罩在吴家的愁云惨雾终于散去，皎洁的月光朗照天地。
明姝站在院落中，仰头看着天上至高至明的满月，心中怀着许多感慨，本应是至亲的人，却暗中反目，包藏杀机，本来满心欢喜希望成就良缘的女子，到头来却被凶犯利用，用来谋害自己的心上人。
她忽然想起一句词——“满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人”
。
背后是开门的声音，回首看去，推开门的正是晏子钦，房中的灯花明亮，把他的身影映成了一幅剪影，一见他，积压在明姝心上的阴霾便瞬间消散，走近他，却见他白生生的脸上一道红肿发紫的伤痕分外明显，十分滑稽。
明姝赶紧过去帮他揉揉，问道；“还疼不疼？”
晏子钦道：“不碰就好，碰了就疼。”
明姝收回手，撅起嘴道：“那我碰了，你怎么不喊疼？”
晏子钦道：“你是好心，我若喊疼，下次再受伤，怕你不管我，任我自生自灭了。”
明姝哭笑不得，道：“我是那么爱记仇的人吗？”
晏子钦眨着眼反问道：“不是吗？”
明姝知道他在打趣自己，笑了笑，推着他的背回到房里，一路上嘀咕着，“都是杜和，伤敌八百，自损一千，你要是再矮点，让他打不着就好了。”
晏子钦道：“让他打不着？那我岂不是都没有你高，这样不好。”
刚关上房门，杜和就敲门进来了，毫不客气地坐下，拿起茶壶自斟自饮起来，道：“你们刚才是不是关起门说我坏话了？害我一直打喷嚏。”
明姝指着晏子钦的脑门，道：“你坏话还要人说吗？都写在他脸上了！”
杜和连忙抱起自己昨晚留在这里的铺盖，灰头土脸地走了，晏子钦叫住他，“怎么，今晚不怕鬼了？”
杜和笑道：“恶人都被抓起来了，‘鬼’自然没有了，我算是品出来了，这世上那有什么鬼，只有装神弄鬼的人。”
结果到了第二天早晨，准备出发返回临川之际，杜和哆哆嗦嗦地和明姝道：“这世上果然还是有鬼的，昨晚我一直听见有女人哭，隐隐约约的，你听见了吗？是不是小秋的冤魂啊？”
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