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卡琳娜·李斯特不安地揪着膝盖上宫廷折扇尖端白色的羽毛,少女碧蓝如湖泊的眼眸因为连日的哭泣微微红肿,正盯着墙上悬挂的长剑出神。
熔炼的银丝缠绕翻转,扭曲成银白色的藤蔓攀爬在剑鞘上,正中是一朵黑色绽放的蔷薇。
这是李斯特家族的家徽。
“……纽曼大公那边传来消息说,议会商议了好多天,至今赞成人数最多的意见是让南境的领主们立即全部返回领地,组织人手抵御魔兽。
违抗旨意没有及时回返的领主褫夺封号,撤销领地。”
身穿银色铠甲的骑士单膝跪地,低声道。
女仆杰西捧着小姐换下的常服,一脸惊恐:“可是,伯爵大人和夫人才在几天前的叛乱中牺牲了啊!
谁能赶回曼森堡去抵挡兽潮?难不成小姐亲自去吗?”
骑士停顿了一下,小声开口:“说是在前几日帝都叛乱中牺牲的南境领主们,继承人接任仪式从简,宽限十天内启程回返南境,皇帝陛下也同意了,议会还有两日就会商谈结束,最晚七天内旨意就会送出宫廷。”
黑蔷薇伯爵威廉·李斯特是南境曼森堡的领主。
一个月前携夫人和独女卡琳娜来帝都狮心城拜访纽曼大公,却没想到被卷入了叛乱中。
马车当时正在参加宴会回返的途中,正巧遇上了突然发动的叛军,家族骑士和法师不敌全军覆没。
伯爵和夫人当场被杀,女儿卡琳娜则因为第一次离开曼森堡来帝都水土不服病倒了,所以留在驿馆休息躲过一劫。
之后是帝都卫军与魔法公会联合平叛。
曼森堡的领主威廉·李斯特伯爵死在叛乱中。
按照帝国律典,贵族爵位由长子继承,只有当贵族子嗣里没有男性继承人时,爵位才可传给长女。
因此,李斯特伯爵的独女卡琳娜·李斯特,几乎是板上钉钉的新一任女伯爵。
卡琳娜成为了香饽饽。
叛乱刚刚平定,当帝都狮心城的民众们还沉浸在鲜血和悲伤中的时候,其他的贵族们闻风而动。
第一时间就派遣使臣围到了曼森堡唯一的继承人身边,竭尽全力地恐吓劝说一位丧父的年幼小姐。
他们告诉她一个十三岁的孤女支撑家业是多么的不容易。
如果愿意定下婚约,成年后嫁给自己的领主的话,又能受到怎样的宠爱,重新过上无忧无虑的贵妇生活。
而正当骑士长和女仆筋疲力尽应对着热情的求婚使者时,卡琳娜却担心着家族领地和爵位的归属。
南境贵族们,包括李斯特家族,大多都是附庸于纽曼大公的。
在皇帝陛下继任的旨意下达前,一切都尘埃未定。
曾经在父母羽翼下呵护长大的贵族小姐,为了家族的延续鼓起勇气四处奔走,屡次前往拜访甚至围堵大公,但公爵始终没有见她。
毕竟李斯特家族只剩下一个十三岁的小女孩了。
一片偌大的伯爵领地,以及南境现今最繁华的枢纽城市曼森堡,即便是纽曼公爵这样的大贵族也心动了。
帝国千百年来的传承例律束缚了贵族领主之间的倾轧吞并,但总有漏洞可钻。
当年的威廉·李斯特也是孤儿,在曼森堡周边的南境领主虎视眈眈下,原本中立的黑蔷薇家族投靠了纽曼大公。
现在,黑蔷薇家族的继承人面临了比父辈更凶险的困境,这是比上次还要绝佳的机会。
纽曼大公在等着狼群中央的贵族小姐崩溃,献上整个曼森堡来换取一名大公爵的庇佑。
毕竟在公爵看来,附庸的附庸,不是我的附庸。
现在附庸死了,踢开他的尸首和遗孤,抓到自己手里,就真是自己的了。
正当卡琳娜一边忍着泪水将父母遗体收敛好,一边操心奔走着还未到手的爵位时,南方传来消息,魔兽山脉又有异动,兽潮要来了。
求婚使者们瞬间消失殆尽,连纽曼大公也主动派人送来消息,说愿意帮助卡琳娜顺利继承爵位,早日回到曼森堡。
曼森堡是帝国南部边境的城市,正对着魔兽山脉。
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