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“解放？”
丹尼·奥哈拉发出一声突兀的大笑，离得最近的几只羊被这声音吸引，转过头来，嘴里还叼着几根青草。
“我可是打过仗的，告诉你吧，当一个人手握武器的时候，他就拥有了对手无寸铁的人任意施为的权力，这种权力会把最善良的人也变成野兽的……这就是战争所做的，它把人变成野兽，或许人本身就是野兽，战争不过是撕掉了我们身上那层文明人的外衣罢了。”
“你想过那些‘解放者’来到村子里来会发生什么吗？他们会砸开每一家的房门，把里面带一点金色的东西都掳掠一空。
他们会屠宰你们的鸡鸭和牲畜，拉走你们的粮食，再把他们吃不完的部分糟蹋掉。
他们会点燃所有的房子，在火光里喝着从酒馆的地窖里挖出来的藏酒，强奸还留在村子里的倒霉姑娘！
那时候，他们才不会管自己施暴的对象，是信天主教的爱尔兰人，还是信新教的英格兰人呢！”
他从鞍囊里掏出一个酒壶，凑到嘴边，喝了一大口烧酒。
“怎么，你还以为他们来这里，是为了和你们一起去教堂做弥撒，沐浴在主的荣光之下的吗？”
丹尼看着青年的脸变得比冬天的积雪还要白，“听我的，如果真的到了那个时候，就带着你母亲逃命，离这该死的一切越远越好……战争就是地狱！”
保罗低下头，沉默地消化着自己年长同伴话里的信息。
“如果卡达尔老爷要卖羊，那么他肯定就用不着三个羊倌了。”
青年的声音变得更加低沉，丹尼甚至怀疑他或许要哭出来了，“那么他肯定要辞退我，留下你和莱尼……毕竟我来的最晚，你们和他可都是老交情。”
“我听说的版本，是他只打算留一个人。”
丹尼·奥哈拉伸手拨开一根伸到他眼前的树枝，“我猜莱尼会留下，这个马屁精可会讨老胖子的欢心了。”
“那我该做什么呢？”
保罗呆呆地看向自己的同伴，“你有什么打算吗？”
“我吗？”
丹尼打了个哈欠，“我想到城里去见见世面，去都柏林，甚至去伦敦。
这乡间的生活就像是一潭死水，我实在是烦透了。”
“至于你嘛。”
他耸了耸肩，“这场战争不会拖的太久的，这是海战的优点，如果上帝想要战争偃旗息鼓，他只需要改变风向就行了。
冬天之前这场战争就会结束，爱德华国王和菲利普国王，到时候只能够剩下一个……就像是卡达尔老爷的羊倌一样。”
他被自己的这句俏皮话逗得笑了起来。
羊群从树林里走了出来，小路在这里拐了个弯，大海出现在了道路的左侧。
保罗看着海面上的景色，他听见自己倒吸了一口凉气，“圣母呀……”
平日里，两个牧羊人曾经无数次路过这平平无奇的海湾，可如今展现在他们眼前的，却是在梦里也不曾见过的景象：无数的战舰从海天线上正朝着这狭小的海湾涌来，像是从天边飞来的一群蝗虫，最远处的战舰还是远方海面上的一个小小的黑点，而最近的那几艘已经在海湾里下锚了。
几百艘黑色的战舰上传来水手的吆喝声，混杂着风声和波涛之间互相拍击的沙沙声，构成了人世间所能够奏响的最为震撼的交响乐。
两个牧羊人勒住了马头，呆呆地看着海湾里的景象，这样的景象只有萨拉米斯海战前在高处的黄金王座上检阅自己舰队的薛西斯国王才又幸亲眼见证过。
“你不是担心没了工作该怎么办嘛？”
丹尼·奥哈拉看着鳞次栉比的舰队，他的声音因为兴奋而沙哑，“如今我们可发财了。”
保罗惊讶地看向同伴，他的脑子里划过在乡公所布告栏上张贴的告示——第一个预警西班牙入侵的人将得到一千英镑的奖金。
“我们平分之后，每个人能拿到五百镑。”
丹尼兴奋地拍了拍保罗的肩膀，“如果你还想要放羊的话，你就可以放自己的羊群了，保罗·马丁老爷！”
半个小时之后，两个人回到了自己的村庄里，他们骑着马径直冲进了村公所的大门，五分钟之后，一个信使飞马向沃特福德城的方向疾驰而去，与此同时，教堂钟楼上的大钟开始发出歇斯底里的响声。
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