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“大约一个月左右。”
塞西尔回答道，“不过可能会更久，因此我可能会错过夏季巡游的开始部分，请陛下见谅。”
“怎么，难道您也怀孕了吗？或者您也要参与某种阴谋。”
国王用半开玩笑的语气说道，他的目光里满是探究。
塞西尔叹了口气，“遗憾的是，陛下，这的确与一桩阴谋有关。”
塞西尔的脸色突然变得异常凝重，如同春天突如其来的一股寒流，让那新生的嫩芽上结满了冰霜。
“哦？”
国王坐直了身子，他的目光也变得锐利起来。
“您还记得几年前，您第一次在伦敦塔的牢房里见到我时，我们进行的那场对话吗？您当时允诺支持我继续对前护国公爱德华·西摩谋逆的案件进行调查。”
国王看上去有些惊讶，似乎没想到塞西尔会说起这件事，“的确有这么回事。”
“我一直认为前护国公也许参与到了谋害先王的罪行当中，但他没有理由谋害先王后凯瑟琳·帕尔，他的弟弟也一样。”
塞西尔接着说道，“承蒙陛下同意，我这几年来一直在进行一些秘密调查。”
“我知道。”
国王打断了他，“您的秘密经费都是从我的私人金库里拨出去的。”
“感谢陛下的慷慨。”
塞西尔弯了弯腰，“然而遗憾的是，一直到最近，都没有什么进展。”
“然而自从两周之前开始，事情开始变得有趣起来了。”
国王微微皱了皱眉，示意他继续说。
”
五月二日的晚上，一位医生从切尔西区出诊回来的路上，在巴勒姆街的一家小酒馆里给自己点了一杯葡萄酒。
没过多久，在他不远处的几个人产生了口角，而后迅速升级为一场斗殴。
据目击者称，那位医生没过多久就卷入其中，而当他下一次被注意到的时候，已经倒在地上奄奄一息，胸前还插着一把短刀。”
“这位医生是谁？”
国王看上去也变得严肃了许多。
”
西蒙·弗林特大夫，他曾经作为证人出席了前护国公的那次庭审，不知道您是否还记得。
正是他无意中的话引起了护国公对于番木鳖碱这种毒药的兴趣。”
“然而这看起来不过是一起普通的酒后斗殴而已。”
国王低下头思索着，“凶手抓到了吗？”
“很遗憾，当巡捕抵达的时候，他们已经消失不见了，据周围的居民说，他们从没见过那些人，而这样的酒后斗殴在酒馆里是非常常见的，甚至有时候连一些有身份的人也会参与其中，因此这不幸的事件并没有引来太多的关注。”
“那您是怎么注意到的呢？”
“承蒙陛下允准，我一直在持续对前护国公那次审判牵涉到的人士进行监视，那位意大利医生在两年前过世了，他之前的不幸经历给他的身体造成了不可逆的伤害，但除了他以外其他人都还活的好好的，至少直到两周前是这样。”
“原来你申请的那些特别经费都花在了这上面，”
国王微微打了个哈欠，“倒也不算是全然浪费掉了，不过我想这也证明不了什么，毕竟正如您所说的，酒后斗殴并不算是什么难得一见的事情。”
“的确如此，陛下。”
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