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“如您所愿，大人。”
那仆人不断的点着头，让罗伯特想起一只啄木鸟正在橡树上打孔。
小仆人跑了出去，过了五分钟时间，他捧着一个银盘子，上面放着参加舞会时穿的礼服，再次回到房间里。
“公爵大人说他五点半静候您的到来。”
罗伯特点了点头，示意他为自己换装。
这身舞会的繁复礼服，包括黑色绣金线的紧身衣和暗红色的斗篷，插着白色羽毛的帽子上用别针挂着几颗闪烁的钻石。
那仆人用了整整二十分钟才把这一身行头为主人穿戴整齐，又在他胸前别上一枚用宝石打造的胸针，形状是一枝攀缘在橡树树干上的玫瑰，这是罗伯特上次生日时国王送给他的礼物，玫瑰是王室的象征，而橡树则是罗伯特受封为莱斯特伯爵时国王令纹章院颁赐的徽章，因此这胸针的含义自然不必多言。
距离约定的时间还剩下五分钟，穿戴整齐的罗伯特终于离开自己的房间，穿过纵贯整座宅子的长廊，来到大宅的另一侧翼。
公爵的贴身仆人已经在门口恭候，一看到少爷的身影，他立即迎上前来，“大人，公爵大人正在等候您的到来。”
罗伯特点了点头，随着他进入了公爵套房的前厅，来到公爵的书房门口。
仆人敲了敲门，将房门推开，“大人，罗伯特大人到了。”
首席大臣正坐在写字台前，手里拿着一根羽毛笔，在桌上的一厚沓文件上写写画画。
见到儿子进来，他抬起头微微点了点，权做致意，同时用眼神示意罗伯特坐在他对面的扶手椅上。
罗伯特走到桌前，拉开椅子坐了下来，在他身后那仆人已经识相地退出房间，把房门轻轻关上。
公爵依旧伏案工作着，笔尖传来与纸张摩擦的沙沙声，他飞速地在那文件上写下一行行批注，红色的墨水看上去如同鲜血一样，在纸上凸显着。
过了几分钟的时间，公爵终于满意地点了点头，将羽毛笔扔在一边，抬起头来。
他微微转了转椅子的角度，让自己面对着罗伯特。
“感谢您准时前来。”
公爵说道，“很抱歉让您等了我一会，然而有一份外交急报我刚刚看了一半，你知道，写这些批注必须一气呵成，否则后面再重新开始的时候，就会忘记自己之前的想法。
我很抱歉，然而我想向您保证，我们的谈话不会拖延到六点以后的。”
“我很理解，您不必致歉。”
罗伯特点了点头。
“为了让我们的谈话更有效率，”
公爵接着说道，“我建议我们免去那些冗长无聊的客套，以直来直去的方式对话，这样更节约时间，您同意吗？”
“我很乐意如此。”
罗伯特回答。
“那我就直入正题了，您对于伊丽莎白公主是怎么看待的。”
罗伯特微微皱了皱眉，“我不明白您的意思。”
“我以为我们说好，以直来直去的方式对话的。”
公爵露出一个有些嘲讽的微笑，“那我就说的更明白一点，您对迎娶伊丽莎白公主作为您的妻子这件事是怎么看待的。”
“您说的可真够直白的。”
罗伯特冷冷地说道。
“我也期待您以相同的方式回应我。”
公爵同样冷冰冰地回敬道。
“既然如此，我也就直说了。
我知道您希望从一桩这样的婚姻里得到什么，然而您所想的是不可能的。
恰恰相反，这桩婚姻只能导致灾难。
我们已经和王室攀缘的太深了，这桩婚姻会触碰到陛下的红线……我希望您不要对此有所疑惑。”
“是陛下跟您讲的吗？”
公爵耸了耸肩膀，“想必是的，而且他也期待着您把这句话带到我这里来。”
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