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“您有什么回应？”
加德纳主教再次向前走了一步，此时那张因惊愕而显得肿胀的脸上挂着难以抑制的得意之色，“这指控您承认吗？”
护国公以他作为军队统帅的超人意志力，迅速恢复了过来。
“这种荒谬的笑话，实在是不值一驳！”
他用鄙夷的目光扫视了一圈屋子里的众人，“这无耻的诽谤来自于哪个躲在阴沟里不敢见人的敌人？”
他的目光最后定格在昏迷在床的先王后身上。
“看来您已经猜到了。”
加德纳主教微微一笑，那笑容看上去让人联想起一只张开嘴的鳄鱼，“正是您的同谋，先王后凯瑟琳·帕尔提出了这两项指控。”
护国公大笑了两声，听起来十分刻意，“她一定是神智不清了！
诸位难道会相信一个昏迷在床，精神已经不正常的女人的疯话吗？这毫无疑问是她的某种幻觉吧。”
国王看向一旁瑟缩的霍伊特博士，“医生，夫人晕倒了。”
霍伊特博士连忙掏出一个金质的小嗅盐瓶，他走到先王后身边，拧开瓶盖，把瓶口凑到先王后鼻子前。
先王后咳嗽了两声，悠悠醒转，两眼无神地望着上方的幔帐。
“夫人，”
国王说道，“您刚刚提出了一些十分骇人的指控，如今另一位当事人已经到场。”
他伸手指向护国公，“请您定定神，然后原原本本地告诉我们，这究竟是怎么回事。”
先王后露出一个凄惨的微笑，“这种事情我原本打算在临终忏悔的时候也要保守秘密的。”
她咳嗽了两声，伸手示意自己要喝水。
国王点了点头，霍伊特博士倒了一杯柠檬水递道先王后唇边，先王后一饮而尽。
“陛下想让我从哪里讲起呢？”
“随您的便吧。”
国王冷淡地说道，“不过最好是从头讲起。”
“好吧！”
先王后叹了一口气，“那就要从1534年开始讲起了。”
“从十几年前？”
国王的声音有些讽刺。
“是的……这是一个很长的故事了，我恳请您能耐心听我说完。”
“好吧，我们今晚的时间都是您的。”
国王点了点头。
“我出生在北安普顿郡的一个绅士家庭，在我17岁时候嫁给了爱德华·博罗爵士，一位同样来自于绅士阶层的门当户对的年轻人，然而他三年之后就去世了，那时候我才仅仅20岁，还远远没到应该守寡的年纪，换而言之，我在婚姻市场上还是有一定价值的。”
“我的父亲的官职当时正水涨船高，而随着他官职的增长，他想要成为世袭贵族阶层的一员的心愿也越来越迫切，而他的第一步计划，就是让我成为整个帕尔家族里第一个嫁给世袭贵族的女人，于是在1534年，在我父亲的运作下，我与他的一位表亲，第三任拉蒂莫男爵结婚了。”
“拉蒂莫男爵的年纪是我的两倍，我是他的第三任续弦妻子，因此与其说我是他的妻子不如说是他的保姆。
但这场婚姻对我而言也并非一无所得，我拥有了头衔，拥有了一座我自己是女主人的城堡，当然还有在北方的显要地位。”
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