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第17章大使
1540年5月27日，伦敦塔。
整个宫廷不安地注视着绿塔下草地上新搭好的木质断头台，这是一个晴朗的早晨，在一周的连绵阴雨天气之后伦敦终于迎来了晴天，然而这里的气氛却如同数九寒冬一般，所有的人都噤若寒蝉，往常常见的嘈杂和交头接耳如今都绝迹了。
早上十点，索尔兹伯里伯爵夫人被从绿塔楼里带了出来，这位快要七十岁的老妇人一头白发，两个侍卫架着她的两只胳膊往前走。
她剧烈地挣扎着，大喊着她无罪，她并不是叛国贼。
她的发髻在挣扎当中散乱了开来，而她的裙子也沾满了尘土，这使得目前的场景看起来尤其凄惨。
在教皇又一次谴责亨利八世，并且重申伯爵夫人这位金雀花王朝末代后裔的儿子，雷金纳德·珀尔红衣主教为英格兰王位的合法继承人之后，国王的耐心终于到达了尽头，他觉得是时候给红衣主教一个警告了，而处死这位曾经照顾过襁褓里的自己的老妇人，是亨利报复行动的第一步。
当这位可敬的老妇人被狱卒粗暴地拖到断头台上时，几乎所有人看上去都非常不安。
这位老妇人五十多年来一直谨言慎行，深受整个宫廷的敬爱，甚至包括现任国王的父亲亨利七世都对她尊重有加，甚至还让她照顾自己的孩子们，其中就包括现在的国王。
而当亨利八世的母亲伊丽莎白王后去世之后，国王的这位表姨妈就成了他的半个母亲。
许多人都被国王的残暴所震惊了，有一些人甚至依旧不敢置信，他们看着国王，似乎期待着他会在最后一刻下达赦免令。
然而国王依旧是那副高深莫测的样子，他坐在那里，脸上没有一丝表情，没有人猜得出他心里此时此刻在想些什么。
负责行刑的刽子手是一个不到二十岁的红头发年轻人，他的师父被派去北方，去处决那里的叛乱者，如今这个一点不让人羡慕的差事就落在了他的身上。
他有些紧张，不敢看伯爵夫人的眼睛：“夫人，请您把头放在木头上趴好。”
伯爵夫人依旧剧烈地挣扎着：“不，我无罪，我不是叛国者，你们不能这样。”
狱卒粗暴地把她推倒，压到了断头木上。
年轻的刽子手深吸一口气，活动了一下自己的肩膀，举起了他手里的斧头。
然而这并不是结束，而仅仅是一场闹剧的开始。
当斧子就要落下的时候，按住伯爵夫人的两名狱卒下意识地放松了手。
索尔兹伯里伯爵夫人在这一瞬间几乎爆发出了自己所有的能量，她一瞬间挣脱了开来，斧子沉闷地落在断头木上，而挣脱开来的伯爵夫人则站起身来，向外面跑去。
所有人都被这一变故震惊到了，首先反应过来的是两个狱卒，他们急忙追赶上去。
然而伯爵夫人却在生死关头显示出年轻人才有的速度和敏捷，追逐持续了快两分钟，两个狱卒终于追上了体力不支的老妇人，其中一个拔出自己的剑，对着伯爵夫人砍去，她惨叫一声，倒在地上。
两个狱卒连忙俯下身子，把老妇人压在地上。
拔剑的那个冲着急匆匆拎着斧子跑过来的刽子手大喊道：“快过来，小子，完成你的工作！”
刽子手有些懊恼，他的第一次工作就遇到这种事情。
他走近依旧在地上不断挣扎着的伯爵夫人，举起了斧子，要冷静，他对自己说。
斧子落下。
伯爵夫人惨叫一声，斧子落在了她的肩膀上。
年轻的刽子手的鼻尖上流下了细小的汗珠。
他再次举起斧子，斧子猛的落下。
又是一声惨叫。
再一次，又一次。
伯爵夫人的惨叫接连不断，当她的声音终于停止的时候，她的上半身已经血肉模糊。
国王皱了皱眉，显然对刽子手的表现感到很不满意。
他站起身，一句话都没有说，也没有与身旁的王后打招呼，只是淡漠地穿过恐惧的向他行礼的人群，离开了现场。
安妮王后瘫坐在椅子上，她的脸色惨白，几乎没有一丝一毫的血色，她甚至没有注意到国王已经离开了。
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