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凛卫堡内，庄严肃穆的气氛弥漫着每一个角落。
阿尔弗雷德公爵的葬礼正在举行，许多客人纷纷前来吊唁，表达对这位逝去的公爵的敬意和哀思。
葬礼的各项事务都由凯瑟琳这位公爵的女儿亲自操持。
她身着黑色丧服，面容凝重，有条不紊地安排着葬礼的每一个细节。
而大卫·布莱克伍德，作为公爵的庶子，也在一旁帮忙，尽管他的地位稍显低微，但他的出现也为葬礼增添了一份家族的凝聚力。
罗杰，晨曦领的子爵，也在吊唁的客人之列。
他身着一袭黑色礼服，步伐稳健地走进凛卫堡。
在向公爵的灵柩致以沉痛的哀悼后，他与凯瑟琳和大卫·布莱克伍德交谈了几句，然后默默地站在一旁，观察着葬礼的进行。
就在这时，艾里沙·索恩将军作为君临城方面的代表，也亲自前来吊唁。
他的到来引起了众人的关注，毕竟他代表的是权力的中心。
艾里沙·索恩将军一身戎装，英姿飒爽，他走到公爵的灵柩前，深深地鞠了一躬，然后与凯瑟琳和大卫·布莱克伍德寒暄了几句。
大卫·布莱克伍德的目光与艾里沙·索恩将军交汇的瞬间，两人对视了一眼。
这一眼，仿佛包含了千言万语，一切都在不言中。
他们之间似乎有着某种默契，一种只有他们自己才明白的共识。
事实上，艾里沙·索恩将军和大卫·布莱克伍德私底下已经达成了一项重要的协议。
君临城方面将支持大卫·布莱克伍德继承北方公爵的爵位和领土，而大卫·布莱克伍德则承诺在继承爵位后，公开支持君临城，坚定地站在皇帝陛下这一边。
这个协议对于双方来说都具有重要意义。
对于大卫·布莱克伍德来说，这意味着他有了强大的后盾，可以顺利地继承爵位并掌控北方的权力。
而对于君临城和皇帝陛下来说，他们得到了一个可靠的盟友，能够在北方地区巩固自己的统治。
大卫·布莱克伍德心中暗自思忖着，他觉得凛卫城原本就应该是属于他姐姐凯瑟琳的，而自己则注定一无所有。
既然如此，若君临城能够支持他登上公爵之位，那么牺牲一些北方公爵的利益也并非不可接受之事。
葬礼结束后，宾客们陆续离去。
此时，凯瑟琳即将正式继承北方公爵的爵位以及凛卫城的统治权。
北方公爵家族中的许多人都开始劝说凯瑟琳尽快接过权力。
毕竟，在北方公爵生病期间，凯瑟琳一直妥善地管理着领地，表现相当出色。
事实上，很多人早已默认了她将成为新一任的北方公爵。
一位家族中的长辈语重心长地对凯瑟琳说道：“凯瑟琳小姐，现在是时候正式接过北方公爵的爵位和领土了。
如今普尔维斯帝国正处于多事之秋，有许多事务需要您去处理。”
凯瑟琳微微颔首，表示同意，然后郑重地回答道：“我一定会竭尽全力，守护好父亲留给我的这片土地。”
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