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那女子道：“朱指挥就叫我紫苏好了。”
又命道：“转过身去，面朝白塔，双手放在塔上。”
朱骥遵命照做。
紫苏走上前来，抽出匕首，抵在朱骥后心。
外人看起来，倒像是一对情侣靠在一起，在白塔下许愿私语。
朱骥问道：“娘子要我做的，我都已经照做。
你们想要什么？”
紫苏道：“一件对大明来说无足轻重的东西。”
朱骥道：“哼，无足轻重的话，你们还用得着如此大费周章吗？到底是什么？”
紫苏道：“郑和下西洋的宝图。”
郑和下西洋是永乐时期的重大事件。
郑和原本姓马，小名叫三保，自幼阉割，为燕王府太监。
因聪明能干，得到朱棣信任，赐名郑和。
后又得高僧道衍召引，成了佛门弟子，法名福善，人称“三宝太监”
。
朱棣当上皇帝后，听说建文帝朱允炆从海上逃走，担心朱允炆会卷土重来，便派遣心腹太监郑和率领船队浮海寻找。
之所以选中郑和，除了他为人干练外，还因其人是回回[9]出身。
郑和祖父、父亲均信奉伊斯兰教，甚至亲身到过麦加[10]朝圣，其马姓本为先知穆罕默德首字“穆”
的音译。
郑和自小便从父亲那里听说过外国的一些情况，另外他还身兼回教、佛教两种身份，显然是最合适的人选。
所谓“西洋”
，是指中国南海以西的海洋，包括印度洋和沿海地区。
郑和统率的船队称为“宝船”
或“西洋取宝船”
，每次出海有宝船五六十艘，规模最大的第七次出海有海船二百余艘。
最大的宝船有九桅十二帆，长四十四丈，可容一千人，足见当时中国造船业的发达。
每次出航，船队中有水手、军士两万多人。
船上载有大量中国的特产，用以和外国做交易。
船队从太仓刘家港[11]出发，最远到达东非海岸，历十七国。
从永乐三年（1405年）起，郑和七次率领庞大的舰队下西洋，每到一处，都以瓷器、丝绸、铜铁器和金银等物，换取当地特产，从事贸易等。
虽然郑和并未寻找到建文帝朱允炆的下落，然其下西洋之后，航路畅通，贸易发展。
所经诸国都纷纷派遣使节前来中国修好通商。
渤泥[12]、菲律宾、马来亚等国国王还亲自到中国来进行友好访问，促进了中国与亚非国家的经济文化交流，亦出现了明成祖朱棣渴望的“万邦臣服”
的盛况。
然浮海西洋花费太过巨大，且中国对待友邻邦国素来厚出薄进，明廷消耗不起，宣德之后，便叫停了下西洋。
明英宗朱祁镇即位后，好大喜功的他在大宦官王振怂恿下，一度想重开西洋之旅，但最终被众大臣谏止。
所谓“宝图”
，即是指郑和所绘下西洋路线及所经各国地貌图。
因事隔多年，早已被人遗忘，此刻从这名叫紫苏的女子口中说了出来，倒像是尘封已久的古镜被衣袖拂亮，又现出一抹黯黯的光华来。
朱骥应道：“宝图不是藏宝图，只是航海路线图，对寻常人没什么用处。
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