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倒不完全是因为他以元勋功臣之位受了皮肉之苦,而是他清楚地看到皇帝的态度——在朱祁镇心目中,功勋再高、资格再老的大臣,包括辅政五大臣在内,都远远不及王振王先生重要。
之后,太皇太后张氏和“三杨”
相继去世,另一辅政大臣礼部尚书胡濙又对王振恶行不闻不问,张辅更是独木难支。
因而自那之后,张辅亦不再多管闲事,对王振所作所为听之任之。
所以,当兵部尚书邝埜找上门来,说明要求张辅出面对付王振的来意后,张辅极感为难。
除了年逾古稀、来日无多的原因外,他尚有另外一层顾虑——
他已经七十五岁,原配所生之子早已经夭折,他六十七岁时,侍姬才为他生下一个儿子,取名为“懋”
。
“懋”
字有多种解释,张辅取“懋而允怀”
之义,表示欣喜之意。
作为一位老人,他更多地要为自己的骨肉着想,倘若与王振结怨,一旦自己去世,王振势必会向幼子张懋报复。
张辅驰骋沙场多年,凡事都是一意立决,此刻却不由得扪胸长叹。
然除此之外,再无任何表示,此即史书所云:“辅老矣,默默不敢言。”
邝埜见到张辅如此神态,多少也明白了过来,只好悻悻退出。
他既无法见到英宗皇帝,又请不动英国公张辅,别无他法可想,只能与户部尚书王佐等其他官员聚泣帐中。
这几名大明重臣心中百般复杂滋味,有愤怒,有懊恼,也有悔恨——
就在此次出征前,内阁大学士曹鼐曾与部分大臣密谋,计划先暗杀王振,再劝阻皇帝出征,但群臣惧怕王振的权势,无人敢响应曹鼐的建议,以致其谋难以实行。
事到如今,真是悔不当初!
邝埜等人已经隐隐预料到即将有恶战到来,这一点,英国公张辅也预料到了。
但所有的人都没有想到,即将到来的不幸大得出乎所有人的意料,不但震动了天下,还几乎动摇了大明王朝的国本。
土木堡之变形势图
当夜,明朝大军在土木堡布营,人困马乏,士气低落。
英宗皇帝朱祁镇一行,则留驻在土木堡狼山上。
八月十四日黎明时分,蒙古瓦剌先锋部队追至,分数路包抄,将土木堡团团围住。
朱祁镇一觉醒来,不知自己已被敌军包围,还打算继续行进。
然起床出帐后才发现瓦剌军已经从四面合围土木堡,明军要撤退已经来不及了。
不幸的消息接踵而至——明军饮用水不够,不得不掘地挖井,然而土木堡地势高,天气旱,一直往地下挖了二丈多,依然不见一滴水,遂不得不放弃。
土木堡南面十五里处倒是有一条河,可惜水道已被瓦剌军抢先占据。
明军经过长途转战,又饥又渴,人心惶恐,一片混乱。
八月十四日晚,瓦剌军开始从土木堡旁的麻谷口进攻,明军都指挥郭懋率众奋力抵挡,拒战一夜。
但随着时间流逝,后继瓦剌军不断赶到,围困土木堡的敌军数量愈来愈多。
明军困守堡中,又没有有效的应对之策,愈发处于不利之中。
次日是八月十五,是中国传统中秋佳节,大明皇帝朱祁镇不但不能与家人团聚,还在胆战心惊中度过了这个非比寻常的节日。
瓦剌军见强攻不能很快奏效,便假意撤退,希望能诱出明军交战。
此时明军已断水两日,兵马饥渴难熬。
朱祁镇见瓦剌军开始后撤,立即派使臣前往瓦剌军营讲和。
瓦剌军统帅索性将计就计,也派使臣持文书来土木堡交涉,假装同意与明军讲和。
朱祁镇不辨真伪,命内阁大学士曹鼐即刻起草讲和文书,并派出通事二人,随瓦剌使臣一同前往瓦剌军营。
大宦官王振天真地以为议和将成,便迫不及待地下令明军拔营,前往堡南河道取水。
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