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“还有，听说太后当初只带了瑾妃，没有带别的妃嫔，不无歉然。
这趟回宫，很怕有人说闲话。
王爷似乎也该有几句上慰慈衷的话。”
袁世凯紧接着说：“宫闱之事，本不该外臣妄议，而况又是在王爷面前。
只是爱戴心切，所以顾不得忌讳了！”
“慰庭，你不必分辩，你的厚爱，我很明白。
提到只带瑾妃……。”
庆王奕劻说到这里，突然顿住。
他本想告诉袁世凯，慈禧太后带瑾妃随行，并非有爱于瑾妃，相反地，是存着猜忌之意，才必须置之于肘腋之下。
就如他的两个女儿，慈禧太后带在身边，是当人质，若以为格外眷顾，岂非大错特错？
不过，这都是过去的事了，就眼前来说，帘眷复隆，则又何苦再提令人不怡的往事。
这就是他话到口边，复又咽住的缘故。
见此光景，袁世凯自然不会再多说。
他要说的话还多，此刻先提一件很要紧的事，“王爷，”
他说，“从恭王下世，亲贵中全靠王爷在老太后面前说得动话，无形中不知道让国家、百姓受多少益处。
此番回銮，督办政务，有许多新政开办，王爷忙上加忙，世凯可有些替王爷发愁呢！”
前面那段话很中听，最后一句却使庆王不解。
“喔，”
他率直地问：“慰庭，你替我愁些什么？”
“事多人多应酬多。
不说别的，只说太后、皇上三天两头有赏赐，这笔开销颁赏太监的花费就不小。”
这一说，说中了庆王的痛痒之处，不由得大大地喝了口酒，放下杯子，很起劲地说：“这话你不提，我也不便说。
既然你明白我的难处，我就索性跟你多谈一点苦衷。
我管这几年总署，可真是把老本儿都贴完了！
外头都说总理衙门如何如何阔，这话不错，不过阔的不是我，是李少荃、张樵野，不是他们人都过去了，我还揭他们的旧帐，实在是有些情形，为局外人所想象不到。
总理衙门的好处，不外乎借洋债、买军火器械之类有回扣，可是有李少荃、张樵野挡在前面，你想有好处还轮得到我吗？”
以亲王之尊，说出这样的话来，若是正人君子，必然腹诽目笑，而袁世凯却是欣喜安慰。
因为这不但表示庆王已拿他当“自己人”
，所以言无顾忌，而且庆王的贪婪之性，自暴无遗，只略施手段，怕不把他降服得俯首帖耳，唯命是听。
可是在表面上，他却是微皱着眉，替庆王抑郁委屈的神情，“怪不得从前恭王不能不提门包充府中之用！”
他说：“不过，恭王的法子，实在不能算高明，局外人不说恭王无奈，只说他剥削下人。
如今王爷的处境与恭王当年很相象，等世凯来替王爷好好筹划出一条路子来。”
“那可是承情不尽了。”
话虽如此，袁世凯却不接下文，这是有意让庆王在心里把这件事多绕几遍，好让他一次又一次地体认到，这件事对他是如何重要？
果然，庆王每想一遍，心便热一次，恨不得开口动问，他打算怎么样替自己筹划？袁世凯看看是时候了，始将筹思早熟的办法说了出来。
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