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“你要什么？”
“臣想请皇太后赐宝剑一把，以为镇阵之用！”
“镇阵？”
慈禧太后问：“还要摆阵法？”
“是！”
“那好！
给你一把宝剑好了。”
宫中的好剑多得很，慈禧太后退朝以后，就叫人摘下一把乾隆年间所造的龙泉剑，颁赐李秉衡。
他倒也言而有信，果然在第二天便带领三千人出师。
事先仿照“登坛拜将”
的说法，将领头的、原住在庄亲王府的义和团大师兄，请上高台，端然正坐，李秉衡朝服朝冠，行了一跪三叩的大礼。
看热闹的人，诧为奇观，知礼的说是亵渎朝廷的体制，但有人为李秉衡辩护，说他拜的不是大师兄，而是大师兄手中抱着的那把御赐的龙泉宝剑，不算失礼。
除了宝剑以外，还有镇阵的法物，一面黑色长幡，名为“引魂幡”
；一面绣着风云雷火的大旗，名为“混天旗”
；一把长柄红色大羽扇，名为“雷火扇”
；一对形状不一的银瓶，名为“阴阳瓶”
；一个极大的铜制连环，一套九个，名为“九连环”
；一把形似如意的雪亮铜钩，名为“如意钩”
；再有一把上画火焰、岳庙中小鬼所持的木牌，名为“火牌”
。
连同龙泉剑，共称为“八宝”
。
李秉衡带领“八宝”
镇阵的三千义和团，一出京城，就溜走了好几百人。
京中慈禧太后以及徐桐、载勋等人，还在盼望捷报，那知传来的消息，一个比一个坏。
七月十四，蔡村失守，宋庆退到通州的于家圩，十五，勤王之师张春发、夏辛酉所部，在河西务大败，死者十之四五，潞河为之不流。
还有陈泽霖的一支勤王新军，本跟李秉衡在河西务附近，一听炮声，哗然大溃，李秉衡也就只好退到通州了。
到此地步，除了徐桐与他的高足启秀，还相信有天兵天将下凡助战的奇迹出现以外，其余没有任何人再存着能够击退联军的希望。
因此，各人有各人的打算。
当然，军机大臣不能只为个人之计，还得顾到慈禧太后与皇帝。
“总得替两宫预先筹一条退路才好！”
赵舒翘向刚毅说：“我看仍旧只有到热河。”
“这件事很麻烦。
宫里多少人，多少辎重，得要预备多少辆车？”
“不要紧！”
赵舒翘答说：“陈筱石预备得有二百辆在那里。”
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