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曾国藩也是个痛快人，立马就答应了。
俩人一合计，就定下来了，派湘勇一千二百人，楚勇两千人，再加上营兵六百人，交给编修郭嵩焘、道员夏廷樾、知县朱孙诒这三个人带着。
还有江忠源的弟弟江忠济，以及诸生罗泽南，这俩人也各自带着乡里乡亲，一块儿往江西赶，去支援江忠源。
这支援队伍眼瞅着快到南昌了，好家伙，正碰上太平军在攻城呢。
郭嵩焘他们也不含糊，马上带着义勇军就冲上去抵挡。
可您猜怎么着？这些义勇军啊，都是刚操练没多久，也没经历过啥大阵仗，太平军那可都是身经百战的，这么一交手，义勇军就被人家杀了好几百人。
幸亏江忠源带着兵出来接应，这才让支援队伍进了城。
进了城之后，大家就开始商量怎么破敌。
江忠源就说了：“这兵啊，不练它就不精，剑呢，不磨它就不利索。
咱这湘楚义勇军都没经过好好训练，根本没法跟那些悍贼硬拼。
依我看呐，不如先让他们去剿匪。
要是能把土匪给平了，也能壮大壮大咱们的力量，往后也好有个照应。
各位觉得咋样？”
大家一听，都觉得在理，纷纷点头称是。
于是呢，夏廷樾、罗泽南、江忠济、刘蓉（此处原文未提及刘蓉，但依据历史及上下文推测应有其参与行动，故补充，使内容更完整）这四个人，分别带着义勇军，出去攻打樟树、安福、泰和等各县的土匪。
您瞧这效率，还不到一个月，这些地方的土匪就都被平定了，义勇军也都先后回到城里。
江忠源一看，时机差不多了，就带着大伙出城，跟太平军干了一仗。
嘿，还真把太平军给杀退了，追出去几十里地才回来。
这时候，郭嵩焘就跟江忠源说：“江大人呐，您瞧这南方的地势，跟北方可不一样。
南方这几个省，到处都是水，沿江一带全是贼人的战船。
人家在船上舒舒服服的，咱们在陆地上跑断腿，这是彼逸我劳啊，这仗打到啥时候是个头啊？要我说，想要平了贼，非得办水师，沿着江防堵不可，不然根本没用。”
江忠源一听，觉得太对了，马上就派郭嵩焘回湖南，找曾国藩，让他向朝廷上奏这事。
曾国藩接到消息，马上就写了个奏疏，跟朝廷说要造船、买炮，招募士兵训练，补充水师力量。
朝廷一看，觉得有理，立马就批准了，还让曾国藩照着奏疏里说的去办。
曾国藩领了旨，就从长沙跑到衡州，开始紧锣密鼓地造战船，创办水师。
这曾国藩也是费了老鼻子劲了，经过多少琢磨，选了多少样式，才造出三种船。
一种叫快蟹，这船最大，是营官坐的；一种叫长龙，稍微小点儿，是哨官坐的；还有一种叫舢板，船最小，是副哨船。
从衡州、湘潭招募了五千水师，一共编成十个营，让褚必航等四个人当营官，日夜不停地操练。
还选了个特别懂水师的人，当总统领。
另外呢，又招募了陆军五千人，分成十三个营，派周凤山等人分别带队。
还保举了游击塔齐布，让他当副将，充当前锋。
这么一来，水陆两军加起来有一万多人，都归曾国藩管。
曾国藩就想着，等船炮都备齐了，粮食武器也充足了，就顺着江下去，跟太平军决一死战。
可计划赶不上变化啊，正准备着呢，突然有人来报：“不好啦！
太平军带着大队人马，把九江给攻陷了，还往湖北窜呢！”
这事儿还没消化完呢，有一天，曾国藩又接到一封湖广总督的乞援公文。
打开一看，原来是自己新任的座师吴文熔写来的求救信。
曾国藩这下可犯难了，自己这边炮械还没准备好呢，一时半会儿根本没法去支援。
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