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沈望与沈掌柜对视一眼,这事定有蹊跷,否则七斤不会前来通禀的。
二人随着七斤来到前面,被抓的两个无赖子已经被五花大绑人在一边。
原来钱庄存银颇多,虽然都放在十分安全的地库中,可为了以防万一,沈望还是在家中唤来几个家丁巡逻。
没想到这巡逻还真有效果,入夜之后两个无赖子鬼鬼祟祟冲着永汇钱庄就过来,正准备泼洒桐油放火,没想到被巡逻家丁当场摁住。
两个无赖子也知道好汉不吃眼前亏,根本就没等家丁动手,就竹筒倒豆子将事情经过给吐露出来。
按两个无赖子所说,那乌德才对沈望办钱庄气不过,又逼得他们降银息,别无他法,只想出这下三滥的手段,放火焚烧永汇钱庄,所以就将这差事给了他们二人,还保证每人赏十两银子。
本来二人想着丑时过后再来放火,可又一想早放完早利索,早点回家睡觉,所以一入夜二人就跑过来放火,未曾想到桐油还没泼就被抓住。
生怕这无赖子信口雌黄将这罪名安在那乌德才身上,沈望将两人分开,分别让他们吃些苦头,逼着他们供出幕后主使。
家丁将两人分开托下去,抡起巴掌就打起耳光,“啪啪”
的响声和无赖子的嚎叫声,能传出二里地去。
沈望感觉这样不行,一轮下来两个人嘴巴不肿才怪,那还怎么说话,告诉家丁换个方式。
家丁一寻思打脸不行,那就打屁股罢,二话不说将两个无赖子摁在长条凳上,接着将裤子给扒下来,寻来竹条冲着屁股就抽,这回“啪啪”
声和嚎叫声能传出去三里地,引的周围群狗乱吠。
一顿竹条抽下来,两个无赖子摊成一堆烂泥,依然指认乌德才,看这情况二人没说什么假话,对于真假沈望最后也不再关心,因为他想出个恶毒的办法,让这两个无赖子去李崇文家放火。
沈望威逼利诱,先是吓唬二人,最后还保证两人放完火之后将他们送走,两个无赖子忙不迭的答应,反正都是放火,给谁家放还不都是一样?
这一夜注定有人无眠,苏州城东一把大火丑时刚过就熊熊燃起,号称苏州银钱业排行老二的李家钱庄烧的火焰照亮半边天,人声呼号直到天亮才渐渐平息。
一大早用过早餐,沈望带着七斤出门,二人徒步而行,顺着坊市街道直行,路过李家钱庄的时候整个铺子已经烧去半个,另一半也被熏的乌黑,但还伫立着,拌着黑灰的污水流淌满地,看来灭火用了不少水。
一堆看热闹的百姓对着李家钱庄废墟指指点点,有的人在惋惜,有的人在偷着乐。
惋惜的人是没早去李家钱庄借银的人,偷着乐的是已经在李家钱庄借出银钱的人,想着要是这李家钱庄关门不干了,那自己借的银就不用还了。
靠近钱庄废墟里面却是李家的家丁,在驱赶看热闹的人群,还有一些人在收拾着废墟。
沈望就是路过的无关路人,眼神随意向着废墟一瞟,看见李崇文满脸的酱紫色,不知道在跟下人呼号着什么。
二人并未停留,继续前行,转而一路北上就来到城北的郑府。
郑家在江南地区多地从事百货贸易,可以说叫的上名字的东西都能找来交易,沈家的丝布有一部分也交与郑家去贸易。
再往亲近了说,郑家老爷郑元之的母亲与沈望的母亲却是未出五服的表姐妹,沈望称郑元之的母亲为表姨母,而郑元之更是沈望的大表哥。
郑元之如今四十有余,其有一子小沈望一岁,名曰成龙,郑成龙自小与沈望玩在一起。
郑家也是苏州富户,故府邸占地颇广,明显的江南园林风格。
在外看却是高墙大院,七尺高墙青瓦铺顶,灰白的墙身足有数百步。
富商宅邸所在位置多是清净之所,小巷不宽可行马车,行人寥寥,沈望二人不多久就到了门前。
高门楼,红门柱,青石狮,琉璃瓦,翘飞檐说不出的气派。
正门是赤红木门,漆得又红又亮,上面茆着婴儿拳头大小的铜钉,正门一侧有个侧门,比正门小上一些。
“回转你们郑公子吧,我家老爷断不会见他的,切莫再来了!
回去吧,回去吧!”
在郑府门前台阶之上,一个富态的花甲老头对着面前一位身着粗布麻衣的年轻人摆着手,不耐烦的驱赶着。
这个老头就是郑府多年来的管家笪翁。
麻衣年轻人黝黑的脸庞,双眼略狭,矮鼻薄唇,面无表情。
麻衣下露出的胳膊也是黝黑粗壮,面对富态老头的不耐烦,他还想再说些什么,可老头没有什么耐心,更不可能再去听了,却是转身回到门内,接着侧门“咣”
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