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两天后,一场秋雨,山中天气陡然转凉。
一大清早,陈十六来到山庄,直奔眠风居。
眠风居就是穆清彦和闻寂雪居住的院子,江小南和莲心两个在这边当差,平素只在前面的厅堂。
陈十六是山庄熟客,下人们没拦,江小南招待茶水,莲心去后面禀报。
穆清彦听说陈十六这么快又来了,略一想,就猜到跟前两天说的事有关。
天凉,他披上大氅来到厅里,陈十六迫不及待的站起身。
“穆兄,我收到了一封信。”
陈十六将手里的信递给他,说道:“早起齐南风正准备开门,发现门边地上有封信,应该是从门缝里塞进来的。
除了穆兄你看到的纸上内容,还有两张一百两的银票。”
信上的内容很简单,是个委托,二百两是预付酬金,若完成委托,再给予四百两尾款。
委托的落款人是“严五”
。
想来“严五”
是假名,否则也不会用信件来下委托了。
不愿露面的委托人……
信中委托的事,并非什么人命失踪,而是寻人!
陈十六憋不住话,何况让他一大早就跑过来,正是因为这封信,哪怕已经递给穆清彦,嘴里还是控制不住的讲起来:“这件委托可真奇怪,寻的人也奇怪,就给咱们讲个故事,要求把故事里的人找到。
穆兄,我觉得是那个一直在神断局大门外徘徊的人!”
信中讲得是一个富商归乡途中被骗财的事情。
这种事也常见,因多是用美女来设局,也俗称美人局,后世多称仙人跳。
[富商是严老爷,年近四十,并未娶亲,一门心思只有经商积累财富,对女色极淡,又因常在外行走,听多了有人借用女子行骗的事,更是警惕。
这番准备回乡,从福江府出发,携带着全部身家,随行的还有小厮随从。
他们是要走水路,于是租了两条船,严老爷乘坐一只,下人们坐一只。
严老爷曾跟船主约定,除了他们,船上不准再带别人,尤其是他的船不可有任何女眷靠近,船主一一答应。
一开始行程很顺利,船行一两天,严老爷突然发现船后有个女子,尽管蓬头垢面,但身姿纤弱、肤如白玉,一身白衣,楚楚动人。
严老爷却大怒,叫来船工责问。
船工跪地磕头,那女子忙过来哀求。
女子说自己与严老爷同乡,本来是万里寻亲,然而亲没寻着,父母双亡,便想回乡。
只她一个弱女子,担心路上安危,若搭别人的船,担心有人心怀不轨将她掳卖或谋害,听说严老爷严令船上有女眷,觉得他是正人君子,这才求了船工藏身船后搭乘一行。
若严老爷不允她同船,她别无他路,唯有投江一死。
见严老爷默不作声,女子当真起身要跳江,船工赶紧拦住。
严老爷的确淡女色,也对美人局十分警惕,可并非铁石心肠。
这样一个孤苦无依的女子哀求他,若不答应,难道真逼人去死么?眼前可能是骗局,也可能真是走投无路者。
无奈,严老爷只得答应,又嘱咐女子不能进他所在的中舱。
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