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第77章 阿斯本舰队(第3页)

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这让顾命八大臣和两宫太后立刻陷入权力斗争中,失去了对江南汉人集团的压制。

接着两宫联合恭亲王的北京派,发动了辛酉政变,在皇帝死后,清洗了八大臣,清廷进入了叔嫂共治的统治时代。

恭亲王是个洋务派,人称鬼子六,老早就有这外号,因为他跟洋人亲近,喜欢洋玩意。

主政之后,办了北京同文馆等洋务政绩。

办海军也早有想法,赫德提议这件事都两年了,因为一直缺乏财政暂时搁置。

去年李秀成在江浙地区攻城略地,还买了洋人炮船,一度威胁了湘军在长江上的水师地位,曾国藩这才上奏希望购买洋船,并急切催促“购买外洋船炮,则为今日救时之第一要务”

曾国藩的同意,让这件事得以推动。

恭亲王让赫德跟曾国藩协商办理,赫德建议在闽浙广东等沿海招募兵勇,曾国藩却坚持用湘楚兵勇勇,赫德认为沿海人熟悉风浪,出于照顾湘军利益,赫德建议可以让楚勇操作大炮。

最后妥协之下,达成协议。

曾国藩的目的其实是打造湘军水师轮船,认为不过是在五十多营长龙(船)、舢板中多一营轮船营罢了。

但办这件事的李泰国却有自己的野心,他是清朝总税务司,相当于海关关长,恭亲王给了他全权负责。

他以这个身份,招募了阿斯本这个英国海军军官,招募了全部英国海员,跟阿斯本签订了十三条协议,其中保证四年不更换人员,四年后要更换,需要经过总税务司李泰国同意,舰队经费由李泰国直接从海关拨付。

带着这支舰队和这份协议,李泰国野心勃勃返回东方,进入长江险些跟曾国藩的湘军起了摩擦,因为他试图炮击南京。

而且这份协议,曾国藩根本不认。

这等于清朝海关出钱,给李泰国养了一支私兵,这支私兵还是清廷至关重要的唯一海军。

真答应了这个协议,李泰国就能提前四十年成为后来掌控北洋水师的李中堂。

李泰国敢这么玩,就是借着英国国力强大,根本不把清政府放在眼里,威胁曾国藩不答应,他就要带军舰去天津,威胁之意非常明显。

曾国藩又不是吓大的,根本不妥协。

李泰国真的跑去了天津,但清廷支持曾国藩,曾国藩态度坚定的要把这些船卖了,一艘都不留,好挫一挫李泰国的锐气。

于是船拉回伦敦拍卖,李泰国也因这件事办的不漂亮,经过清朝总理衙门交涉,英国答应撤了他,总税务司赫德上位,开启了他长达半个世纪的大清第一客卿历程。

这件事中,赫德成了最大赢家。

他居中沟通的能力,得到了清廷和英国双方的认可。

可以说对英国来说,赫德就是他们的李鸿章。

这件事闹了半年,刚刚尘埃落定,在福州驿馆等了三个月的刘勇强终于得到了委任状,清廷任命他为通商大臣,二品顶戴,让他去上海。

上次让他去四川,他直接请假了,这次让他去上海,立刻就动身了。

颇有一种虎脱牢笼的感觉。

去上海当通商大臣,上海道台兼江苏布政使,李鸿章在码头边迎接,他已经提前得知,这个官职是李鸿章为他争取到的。

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