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一、西班牙的辉煌与衰落
西班牙，这个曾经的世界霸主，在16世纪时凭借无敌舰队（armada
invencible）和美洲殖民地的黄金白银，一度成为欧洲最强大的帝国。
1492年，伊莎贝拉一世和费迪南二世完成收复失地运动，驱逐了摩尔人，统一西班牙。
同年，哥伦布在西班牙王室的支持下发现美洲，开启了大航海时代的黄金时期。
16世纪，西班牙在查理五世和腓力二世的统治下达到巅峰，领土横跨欧洲、美洲、亚洲和非洲，号称日不落帝国。
然而，1588年，西班牙无敌舰队在英吉利海峡被英国海军和风暴摧毁，帝国开始走下坡路。
17世纪，荷兰崛起，在八十年战争（1568-1648）中击败西班牙，赢得独立。
1648年《威斯特伐利亚和约》签订后，西班牙彻底失去荷兰，财政崩溃，国力衰退。
1665年，即永昌二十年，西班牙国王腓力四世刚刚去世，其年仅四岁的儿子卡洛斯二世继位，由太后玛丽安娜·德·奥地利摄政。
此时的西班牙，内忧外患，经济萧条，殖民地收入锐减，已不复当年荣光。
二、西班牙宫廷的期待
当大明使团访问那不勒斯、罗马、荷兰的消息传到马德里时，西班牙宫廷震动。
摄政太后玛丽安娜深知，西班牙需要新的盟友来对抗日益强大的法国和荷兰。
若能拉拢东方的大明，或许能重振西班牙的贸易与威望。
"
陛下，"
首相加斯帕尔·德·古斯曼恭敬道，"
大明使团即将抵达，我们必须展示西班牙的威严，同时争取他们的友谊。
"
年幼的卡洛斯二世懵懂地点头，而玛丽安娜太后则下令：
准备最盛大的欢迎仪式，展示西班牙的财富（尽管国库空虚）。
从美洲运来珍奇异宝，包括黄金、白银、宝石，以及新大陆的特产（如可可、烟草）。
修缮宫殿，让大明使团见识西班牙的辉煌历史。
三、大明舰队驶向西班牙
北海的风浪渐渐平息，"
永昌号"
蒸汽铁甲舰率领舰队驶入比斯开湾，向西班牙的拉科鲁尼亚港前进。
徐静姝站在甲板上，海风拂动她的锦缎官袍，金凤步摇在阳光下闪烁。
她翻阅着锦衣卫整理的西班牙情报，眉头微蹙。
"
西班牙虽已衰落，但仍控制着美洲大部分殖民地，尤其是墨西哥和秘鲁的金银矿。
"
郑宏低声道，"
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