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老先生拈须沉思：“虽然不无可能，但是却又不太合理——贼人已经带着赃物逃之夭夭，又早就设下圈套伏击水师，何必还来做这杀人灭口的事情？为此专门留下一二同党在凉城，岂不是冒了很大的危险，多此一举？”
“言之有理！”
孙晋元道，“不过，这些贼人的想法只怕异于常人——那个蔡老九呢？不会也被杀了吧？”
“小的们方才就已经去菱花胡同找他了。”
一个衙役回答，“这时也该有消息了——看，是白神父！”
顺他所指的方向，果然见到白赫德和几个教众惊慌地赶来。
一到跟前，便都不住地划十字，有几个妇人还哭了起来。
孙晋元不耐烦道：“各位善男信女，别急着哭——你们那位蔡老九到哪里去了？可还活着么？”
“蔡弟兄昨天和我一同回到教会，做完晚祷就回去了。”
白赫德道，“今天还没看到他。”
孙晋元一拍大腿：“只怕也活不成了——他住在哪里？”
“离这里不远。”
几位教众回答，“转三条巷子就是。”
“还不快带路去瞧瞧！”
孙晋元便吩咐。
然此时，忽听仵作叫道：“大人，这里还有一个没死的！”
一声喊，把大伙儿都吸引了过去。
只见草席之下一个十来岁的少年正瑟瑟发抖。
大家见他面色潮红，分明打着冷战，但浑身的衣衫都汗湿了，便知道他病得厉害。
仵作拍醒了他，问他此处发生何事。
但少年眼神迷茫，全然不知。
孙晋元着急了，上前照着少年的后腰踢了一脚：“你睁大眼看看——你们这乞丐窝的人，怎么都死了？”
少年吃疼，一下蹦起，不过身形摇晃，很快又跌到下去，看到四周的惨状，愕然道：“怎么……怎么会这样？大哥！
大哥！”
他手脚并用，边爬行，边呼唤。
很快就在旁边找到一具尸体，冰冷僵硬，已经死去多时。
他便放声大哭起来。
白赫德和诸位教众平日时常接济群丐，不由动容。
白赫德上前去，将自己的外衣解下，给少年披上，安慰道：“小虎，天父将你哥哥接走了。
你可知道这里发生了什么事情？”
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少年小虎认得白赫德，不由哭得更伤心了：“白爷爷，我大哥真的被神仙接走了吗？那其他人呢？怎么不接我一起走？”
白赫德方要回答，等得不耐烦的孙晋元便抢先道：“什么神仙妖怪的，别在这里磨磨蹭蹭胡说八道——本官告诉你，你们乞丐窝的人被一群西瑶贼人利用，盗窃朝廷财物，现在贼人将你们杀了灭口——你快说，是不是有人来给你们送了什么吃的，于是大伙儿就都被毒死了？”
小虎呆了片刻：“什么西瑶贼人？不过……昨天晚上的确有人来送馒头……”
“那人什么样？”
孙晋元立刻问道，“什么时候来的？”
小虎摇摇头：“我没看见。
我只听见外面有人喊‘吃馒头’，我大哥说给我拿，后来……后来就不知道了。”
众人相互望了望，想，只怕此人抢到馒头，即时咬了两口，不及将剩下的拿回来给生病的弟弟，便已毙命，结果小虎就因此捡回一条命来。
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