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贼人怎么会一直挂着‘兴盛商号’的旗子，好让咱们发现？蔡兄弟，你可见到过兴盛商号的那艘船么？”
“没见到。”
蔡老九摇头道，“那家丁跟我们交代过后没多久，大伙儿就走散了。
我见到处都是守备军，不敢立刻往城门口去，就在小巷子里东躲西藏。
后来没了力气，身上背着的竹篓好像越来越重，就停下来休息。
先前有家丁看着，又忙着赶路，我没心思多想，这时候却奇怪——绿竹巷里都是买竹器、瓦器的，既然是新的，又只值几个铜板，理应是空的，为什么这样重？我越想越觉得不对劲，就把竹篓打开了，这可吓了一跳。”
“里面是什么？”
白羽音迫不及待地问。
“是银子，还有银票！”
蔡老九说。
这时，白赫德从身后卸下一个包袱来，摊在众人的面前。
里面有二十余只银元宝，还有半寸来厚的银票，看面值都是五十、一百两的，只怕这包袱里有几万两银钱。
大家虽然早就猜到万山行利用绿竹巷来转移赃物，但骤然见到这许多银钱，还是吃了一惊，相互看了看，具想：这还只是蔡老九竹篓内的，其他那些乞丐，人人运了好几趟，如此算来，万山行昨天岂不是往城外运了几百万两银子？若追不回来，损失可大了！
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“我看到竹篓里有这许多钱，一时就起了贪念。”
蔡老九道，“心想现在凉城乱糟糟一片，那些兴盛商号的人怎知道谁拿了什么货物又到哪里去了？于是我就把银钱又装回竹篓里，从小巷子绕回家去，想等风头过了，就逃回老家。
不过，还没走到家呢，我就害怕起来——兴盛商号鬼鬼祟祟运银子出城，还一定不是做正当买卖的，要是被他们知道我私吞了银两，哪儿会放过我？不过，再叫我回头去找他们还银子，我又怕被守备军抓了。
这样进也不是退也不是，最后我只好跑去教堂里。
也不敢跟旁人说，只祷告上帝给我一条活路……”
接下来，他便说自己如何在菱花胡同耗了一夜一天，又如何听到消息，说绿竹巷出了瘟疫，叫大家到衙门来，因猜出必然是兴盛商号为非作歹，叫官府发现了，现在要查拿同党，于是前来自首。
“我算是真的明白了什么是魔鬼的诱惑——我明知道不该贪财，但是看到银子，就忍不住动手。
不过，白神父，我想，你说圣灵常与我们同在，这话一点儿也不假。
本来我偷了银子，应该满心欢喜，计划着如何享乐。
可是却一点儿也开心不起来，显见着是圣灵提醒我做错了事。
他又将我引到教会去，将事情告诉你，今天又来自首……”
“不错。”
白赫德道，“圣灵会亲自做工，改变我们，使我们更像耶稣基督的样式……”
后面的话还没出口，却被白羽音冷笑一声打断了：“别念经了！
白神父，你是真虔诚，但是这个蔡老九只怕是有口无心呢！
他要也当真成了圣人，一开始发现事情可疑，就该直接到衙门来告发，哪会等到衙门四处查办共犯了，才跑出来？显见着是假的！”
“郡主何必如此苛责他？”
白赫德道，“人都有自己的软弱之处。
蔡弟兄家里欠了很多债，我曾亲眼见他被债主追打。
他有多需要银子，郡主岂能体会？他本可以用这笔不义之财还清债务，又可以远走高飞。
然而他却来投案自首，这正是圣灵在他身上结出的好果子。
孙大人不也因着蔡弟兄所说的，得到了线索，可以发兵去捉拿贼人了吗？”
“哼！”
白羽音冷笑，“现在连贼人往哪个方向逃了也不知道，又不晓得他们坐的船是什么模样，水师到哪里去抓人？抓什么人？要是你的这位蔡弟兄早点儿‘良心发现’，说不定这会儿贼人都已经关押在大牢里了！”
“可不是！”
孙晋元也帮腔，指着蔡老九骂道，“你这刁民。
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