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1949年,航行半个世纪的奥林匹克级邮轮——维吉尼亚号即将退役。
这艘当今仅存的四烟囱邮轮的最后一趟航线,自伦敦出发,经直布罗陀海峡抵达地中海,在希腊比留堪斯夫港口进行初步拆卸,而后返回大西洋,在墨西哥湾的船厂进行二次拆卸,最后返回纽约组装炸药,告别这个世界。
旭日跃出海面,含蓄点亮一道扇形的海面,海天四野仍保留破晓的晦涩。
游轮艉部的阴影里,1900兴致缺缺地看着水手们拔河似的,用力从海面拽起渔网。
这趟旅程乘客不多,冷库几乎没有储存肉类,水手们想要开荤只能自己动手。
横竖是最后一趟了,船长对他们的行为睁只眼、闭只眼,偶尔还会派1900来旁观。
“我觉得是个大东西!
少说110磅,可能是条旗鱼!”
汤姆经验老道地下结论。
另一名水手说:“也许是一小群沙丁鱼!”
“鲑鱼也不错!”
无论是什么品种,所有人都认为这是一个大收获。
脚边的网越来越多,所有人都期待起来。
终于,最后一截渔网提溜出海面、拽上艉部甲板,网兜里海水倾泻而下,瀑布般顺着船体拐角流回大海。
“我的上帝!”
汤姆惊呼出声。
并非旗鱼、沙丁鱼或是任何鱼类。
“死掉的女人?真是晦气!”
另一名水手踹了那尸体一脚,却在下一秒惊骇地摔倒在地,手脚并用地快速向后退。
只见那纵横交错的渔网卷裹的身躯抽搐几下,胸口发出几声咳嗽,而后哇地一声吐出水来。
一时之间,那些漂浮在海洋的古老传说一一涌现水手的脑海,他们战战兢兢、面面相觑,互相冲对方使眼色,谁都不敢将它踢回大海。
艾波撑开粘滞的眼皮,咸腥的海风充斥鼻尖,意识到事情不太对。
她躺在一艘巨轮的尾部,视野里半截甲板的弧线、半截深蓝的天空,一圈外国男人围着她,看起来像是凶杀案或是伦理片现场。
简直是无妄之灾。
工作连轴转一星期,她刻意留出时间飞回家乡参加马拉松,结果过于高估自己的抵抗力,跑完第二天感冒咳嗽、手脚发软,从山脚的祖宅出来时,不慎踩空台阶,后脑勺磕上青石板,眼前一黑,再次睁开眼就在这里了。
来都来了,艾波暗自叹气,坐起身来,扯下身上的网,试探般摸了摸嗓子,用英语问:“这里…是……哪里?”
被海水泡得嘶哑的嗓音,断断续续,却带着意大利口音。
水手们早在她坐起来时,就紧张得齐齐后退,只有1900还站在原地,他饶有兴致地和这个来历不明的女人介绍:“这里是维吉尼亚号邮轮,你又是谁?”
艾波洛尼亚。
艾波差点脱口而出,好在及时止住,装作不明所以地瞪大眼睛,看向发问的男人。
他看起来四五十岁,身材瘦削,双目有神,两鬓有几丝风霜般的白。
“你不记得了?”
他问。
少女迟疑地点点头。
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