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9儿女(第1页)

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西班牙的继承人,这是欧洲都心照不宣的隐患,自从天主教双王的独子胡安和其他几位继承人都相继去世后,这样的危机就始终萦绕在他们煊赫的王座之上,人尽皆知伊莎贝拉女王已不可能再生育,那等他们去世后,谁来继承伊比利亚,他们的次女,胡安娜公主的丈夫勃艮第公爵腓力,还是他那身为德意志国王的父亲?

“继承王位的应该是胡安娜......”

凯瑟琳的声音越来越低,她和胡安娜最亲近,她知道她这位姐姐正属于亚瑟所说的不够胜任王位的公主,她想象不出她如母亲一般上马征战、发号施令的样子,“你父亲的野心很大,装得下整个地中海,任何计划外的变动都可能令他前功尽弃,所以他着急在现在立刻从法国人手中夺取西西里王国的全部土地,他已经快成功了。”

“上帝保佑他。”

凯瑟琳松了口气,她知道她的婚姻也是服务于她父亲对意大利的野心的一部分,而他的财政状况应当已经不容乐观,以至于需要拖欠她的嫁妆,不过等他彻底占据西西里并等克里斯托弗船长第四次远航归来后,一切都会好起来的,“胡安娜有儿子,查理会是一个好国王。”

“但若这个孩子登基时还未成年,那混乱会拖住伊比利亚走向鼎盛的脚步。”

他以一句感叹式的预言结束了这个话题,“在阅读历史时,我时常惊叹命运的无常,我们能做的不过是尽可能积攒对抗洪水的沟壑。

我们要抵御苏格兰人可能的入侵,为此我们需要厉兵秣马;我们要削弱法兰西,为此我们需要纵横捭阖,而一切统治的基石都在于国力,我们要确立英格兰不可被替代的优势,而非贸然模仿。”

他忽然叹了口气,“亨利就不用在意这些,只要有好看的衣服和美味的食物,他就不明白何为烦恼。”

亨利,这个时候,她才想起那个她在婚礼上有过一面之缘的男孩。

“他是个天真快活的男孩,他可能做骑士,主教,说不定还可以做教皇。”

“太可怕了。”

亚瑟想象了一下弟弟身披白袍、头顶宝冠的样子,只觉毛骨悚然,“还是做骑士更适合他,他喜欢比武和打猎,憧憬着在战场上建立功勋,也罢,以后若他喜欢战场便让他去吧,他不会做国王,任性对他无伤大雅。”

“你才是国王。”

她说,她不可避免地又想到胡安娜,如果胡安哥哥没有去世,或者米格尔(1)能活下来,或许胡安娜便不会面临眼下的困境吧,“那么,亲爱的亚瑟,你想为英格兰创造怎样不可替代的优势呢?”

“首先从财政开始。”

他坐了下来,“我要改变征税的方式,把财富从贵族手里转到商人手里,再利用国王的权威收集财富。

过去,我们依赖领地的地租,但这是一个贸易和交流的时代,固守过去的传统只会走向毁灭。”

“英格兰的土地不适宜耕种,但作为海岛,它有天然的贸易优势。”

她不需思考便能明白他的意思,“我们有许多适宜停泊船只的优良港口。”

“是的,其中最重要的是加莱,这里不仅是通向大陆的门户,更是与法国和尼德兰贸易的关键,失去了加莱,或许我们便只能学习你的父母,向未知的海洋探索了。”

他半开玩笑道,“财政可以不费力地瓦解任何一个强大的对手,比起通过直接的战争从贵族手里收回权力,不妨利用国王的权力不动声色地削减他们的收入,令他们心甘情愿献上土地请求国王的庇护,同样,任何收益丰厚的买卖都会引来觊觎者,为了保卫贸易,我们要建立海军。”

“我母亲从威尼斯人手里购买船只,但我们可以自己建造。”

“对,英格兰有海军的优势,有了足够强大的海军,我们甚至可以重新进入大陆。”

他指向塞纳河的入海口,“我父亲常说这个时代并不是征服者的时代,但换而言之,这个时代也可被视为征服的尾声,也许我们不能直接占据法兰西的土地,但我们可以将其蚕食拆分,令他们的北部成为内陆,这个时候,来自西班牙的支持就格外重要了,”

“如果查理将来成为西班牙和勃艮第的共主,他该是一个怎样强大的盟友!”

她惊叹道,“或许不用等那么久,等我父亲在意大利削弱法国人的势力,我们便可在北方痛击他们。”

“对,意大利是整个欧洲最为繁荣的地方,也是最为羸弱的地方,它既可以是王冠上的明珠,也可是华袍下的脓疮。”

他抬眼望向窗外,天色已晚,他们应该就寝了,“真不希望这一天过去,每一天,我对你都有说不完的话。”

“我们的人生还有很长。”

她说,“而这是我们一起度过的第一个春天。”

是的,他们马上就要一起度过相识以来的第一个春天。

随着圣诞节过去,黎明将一天比一天提前,窗边,阳光和鸟鸣正一日日明朗------春天就要来了。

不论他们对未来有着怎样的雄心壮志,他们现在都住在威尔士的城堡里,从治理他们的领地开始,今天,他们一起为一个新磨坊选址,凯瑟琳摒弃了华丽的裙摆换上简洁的衣裙,长发用一根白色的发巾挽起,唐娜认为她的打扮不像一位王妃和公主,她不以为意:“我母亲上战场时也没有穿礼服。”

他们不是上战场,而是走进田地。

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