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叛军焚毁官府分发的种子库,屠杀推广新粮的县丞,声称“食番薯者非炎黄子孙”
。
与此同时,江南士林亦掀起风波,翰林院编修周文渊上疏痛斥:“海外异物,岂堪为华夏主粮?昔秦始皇求仙药致乱,今效其弊,恐引天怒人怨!”
更有理学大儒公开讲学,称“稻粱乃天地正气所化,红薯玉米出自蛮夷之地,属阴邪之物,久食必败人伦纲常”
。
一时之间,朝野争议再起。
保守派借机发难,要求停发种子、严查“经略南洋府”
账目,甚至提议销毁所有外来作物。
消息传到凤阳,马祖怒极反笑。
他当即修书一封,命马寻快马送往京城,直呈太子。
信中写道:“昔神农尝百草,一日遇七十毒,犹不退缩。
今吾辈不过取一救命之粮,何至于遭此攻讦?彼等口中‘祖制’,可是能让饿殍遍野的祖制?所谓‘正气’,可是眼睁睁看孩童易子而食的正气?若此即读书人之良心,则宁做无知农夫,不愿为斯文败类!”
朱标览信泣下,召集群臣于文华殿,当众宣读此信,厉声质问:“尔等读圣贤书,可知‘民为贵,社稷次之,君为轻’?今有粮可救人命,尔等却以虚妄之论阻之,是何居心?自即日起,凡阻挠种粮者,不论官阶,一律革职查办!
敢毁苗焚种者,按谋逆论处!”
圣谕既出,风波渐息。
各地新粮种植全面铺开,十年间遍及南北。
北方高原种马铃薯以养军马,西南山区栽甘薯以代主粮,黄河沿岸玉米成片,金浪翻滚。
军粮储备翻倍,边关戍卒终年不断荤腥,战斗力大增。
永乐十五年,明军北征蒙古,深入漠北三千余里,士兵背囊中皆装玉米炒面,轻便耐饥,一举击溃鞑靼主力,史称“炒面之战”
。
而马祖始终未曾再入仕途。
他晚年双目渐花,仍坚持口述农书,由儿子马寻执笔整理。
他又创“轮作三法”
:稻?薯轮种以防地力枯竭,玉米与豆类间作以固氮增肥,土豆与麦茬套种以争时节。
这些方法被编入《农桑辑要》,成为大明农政根本典籍。
常婉于七十岁寿辰那日无疾而终。
临终前握着丈夫的手说:“我守了你一辈子,也为你骄傲了一辈子。
若有来生,我还嫁你这个傻人。”
马祖抚尸痛哭,三日不食。
三年后,马祖病重。
临终前,他命家人将自己平日所穿粗布衣裳洗净晾干,又取出朱元璋所赐鎏金佩刀,轻轻放在枕边。
他对围在榻前的子孙说:“我死后,不必厚葬。
坟头不要碑,只要种一棵玉米、一株甘薯、一垄土豆。
每年熟时,摘些放在墓前,我就知道,天下还有人饿着没有。”
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