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柳竹秋佩服陈良机的远见卓识，义愤道：“阁老提出的都是老成谋国之见，贪官奸商祸国殃民，来日忠奸善恶自有民心评断。
我定会竭尽全力助您推行税改，与那些奸邪之辈抗争到底。”
陈良机灰白的眼珠渗出泪水：“荥阳君，有你这句话我就放心了。
我怕是不中用了。
那些人成天骂我老而不死是为贼，还说我提出税改是在藏私。
天地良心，我陈良机为官这些年，该拿的才拿，不该拿的一文钱都没碰过。
老家虽有些地，都是正经花钱购得，雇人耕种，每年抽取的租金也是当地最低的。
我家屋子不够住，我还强令孩子们挤在一处，就是怕那些不成器的儿孙打着我的名号生事，才放在眼前拘管着，只敢让还算听话的老二在老家管理田产……咳咳咳……我、我虽不是忠勇刚烈的贤臣、直臣，可真算不上奸臣啊……”
他出身清流，位极人臣，临了时最在意身后名声，亟需可靠之人为其正名。
柳竹秋诚恳道：“阁老过谦了，当年阉党横行，您委曲求全，调停其中，保全了众多忠正之士。
先帝正是看重您的人品才干才任您为托孤重臣，他没看走眼，您挺身提出的税改更是福国利民之壮举。
小人顶多毁谤一时，而您的功绩必将得公论于千秋。”
陈尚志见祖父气息奄奄，面色青紫，已现弥留之相，听着柳竹秋的话，哭声溢出指缝。
陈良机这才想起儿孙们，忙问：“裕儿，其他人在哪儿？可都逃出来了？”
陈尚志撒谎：“是，叔叔婶婶和弟弟妹妹们都获救了，正在外面就医，大夫说都无大碍。”
陈良机放了心，猛然察觉孙子状态变化，狐疑：“你真是裕儿？你怎么……”
诀别近在眼前，陈尚志卸下伪装哭告：“爷爷，我好了，不是傻子了……”
他还没想好如何解释，柳竹秋机敏圆谎：“我带裕哥回四川后遇到一位名医，是他治好了裕哥的病。
他现在已是正常人了，而且我俩早已心许，我是自愿嫁给他的。”
陈尚志为不久前还在装傻欺骗祖父伤愧，不住道歉：“对不起爷爷，我怕皇上知道了会惹变故，刚才还瞒着您……”
陈良机此刻大喜过望，将回光返照地力气都使出来，奋力伸手摸索孙儿的脸，笑道：“你是个有福气的孩子，这下爷爷可以安心去了，见到你爹娘也好交代了……”
他旋即瘫软，旱塘涸鱼般大张着嘴喘气，陈尚志急声呼喊，他却把最后的话留给了柳竹秋。
“荥阳君，我的税改只能剜肉补疮，救国还需要大刀阔斧的改革，你是当世奇才，又与陛下情谊深厚，为社稷苍生，不该伏于东山①啊……”
他这样的理学信徒竟鼓动孙媳妇用旧情打动君王以图伸张，是将救国的希望寄托到了柳竹秋身上。
突然间气息停止，八脉断绝，任凭亲人千呼万唤，魂魄已随无常远去了。
柳竹秋劝住陈尚志，叫人来替陈良机擦洗换衣，等天亮再去置办棺椁，安排丧事。
四更前张鲁生带人赶到，追着他脚后跟来的还有顺天府尹、大兴县令，又过一会儿东厂和吏部的人也来了。
柳竹秋当众以陈良机孙儿媳的身份郑告：“陈家的火灾是歹人所为，陈阁老及其家小均已遇难，请诸位大人务必捉拿凶手，严究案情，为死者伸冤，还遗属公道。”
首辅遇害身亡，到场官员都不敢怠慢，各自火速派人搜捕嫌犯。
东厂下令九门守军严密盘查出城人等，陈家除李五和另外几个协助陈尚志解救陈良机的家丁，其余幸存者都被锦衣卫逮捕审问。
陈府烧毁，陈良机的灵堂只能搭在荥阳府。
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