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她舒了口气,收起佩剑,让瑞福从堂屋取来蜡烛点着,主仆一道走进卧室。
小芸朝他们抬头,相处半日,这神志不清的女孩也能感受到柳竹秋的温和关照,不再惧怕她。
柳竹秋在一旁的凳子上坐下,想帮女孩整理乱发,顾虑自己此刻是男子身份,若小芸在长辈跟前说起还不好解释,便转而将装糖果的荷包摘下来送她,问她怎会来此。
“我来找四郎。”
疯子一般不会撒谎,柳竹秋又问:“你跟邹四郎很要好吗?”
“四郎说等他回来就娶我。”
小芸初露笑容,从领口里扯出一只麻绳栓着的护身符,说是邹四郎送她的。
柳竹秋瞧着眼熟,幡然想起涂鸦者身上也有这么个护身符,怕吓着小芸,缩回已伸到半空的右手,柔声请求:“能给我看看吗?”
小芸已对她产生信任,任她摘下护身符。
柳竹秋小心拆开,取出符纸,上面的咒文和大无相寺的印戳刺痛她的双眼,刻画出一个血淋淋的悲剧,而小芸天真的笑脸更是这出悲剧不可磨灭的见证。
涂鸦者就是邹四郎,这位勇敢的少年背负着整个云来村的怨恨前往京城,却如水泡般消失在了那个昏黑的夜晚。
小芸不会想到,她今生唯一的依靠已经不在了。
“陇头冤气无归处,化作阴云飞杳然”
①,正是有数百条死不瞑目的冤魂徘徊于此,这云来村的夜风才如此惨凄。
她吩咐瑞福送小芸回家,独自在堂屋凝神端坐。
摇晃的烛火代替拂尘驱赶睡蝇,她清明的脑子里一刻不停盘算接下来的行动。
云来村血案,还有之前惨死的弓裁缝一家,仅这两起冤案就耸人听闻,那文安县令蔡进宝身上不知还背了多少命债。
明日定要去县城详加侦查,回京禀明太子,严惩这恶贼。
天亮后她去向葛大娘辞行,留下温霄寒的住址,方便她们来京时投奔。
看到小芸痴傻的样子,到底不忍吐露邹四郎的死讯。
穿过那片松林时她再次来到那块画有兔子戴官帽的岩石前,殷红的画迹犹如血染,浸透少年必死的决心。
柳竹秋猜测他弥留之际看到的走马灯,当中必定循环着小芸的身影,感慨系之,用小刀在一旁的大松树上刻下一首五律。
“萧瑟荒坟上,冤魂血未干。
惨云依里陌,寰宇共悲叹。
为雪终天恨,难携比翼欢。
虔祈来世愿,挥泪祝君安。”
她模仿邹四郎的心境留言,希望来日小芸病愈看到这首诗,能聊获慰藉。
回到文安县城,他们在城隍庙前发现异常——十几个成年男子披枷戴锁跪在路边,身旁站着三名手持皮鞭的衙役,有人跪姿稍不端正即会遭受无情抽打。
柳竹秋在远处观望多时,问路人那些人为何被枷号②。
一个胆大的青年说:“他们都是本地的木石工匠,被县太爷叫去为唐珰③修生祠。
前日因工期紧,打造的宝冠小了一号,来不及修改。
匠人们就将主殿的沉香木雕像脑袋削小了一圈以便戴冠。
县太爷知道后大发雷霆,将涉事工匠全部抓起来,每人杖责一百,另外枷号一月。
到昨天已枷死六个,还剩半个月,不知有几人能活下来。”
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