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况且男女都一样,我都喜欢。”
许是这话让摊主有些意外,他讪笑了几下,刚巧又来了新的食客,他便回炉灶上忙活了。
严况见状这才缓缓松开手,低声对怀中人道:“行了,别演了。”
程如一面脸通红的直起身来,不知是憋的气的,还是羞的,他望着严况支吾了许久也没能说出什么来,最后只能叹息道:“罢了,真没胃口吃不下,先说正事吧。”
谁知严况却道:“我就是怕说了之后,你更吃不下,才让你先吃两口。”
这话听着像玩笑,但程如一知道严况是在说真的,便往他身边挪了挪,小声道:“真吃不下,快说吧……你发现了什么更严重的?”
街市上人并不多,偶尔往来也都是一心专注着自己的活计,四下望去业务异常,严况便将一碗面捧到眼前,边吃边开口应道:“何俊勇的头和右手都被砸烂了,但致命伤却在颈部。”
程如一听得直反胃,严况却是狠狠嗦了一大口面,随即才道:“一刀封喉,手法干脆利落,绝不是你那疯妹妹能做得到的。”
严况话中提及程如清,程如一不由想起方才檀珠说的那些话,眉心蹙起沉默下来。
严况见状也是心知肚明,喝了口面汤轻声问道:“先说说吧,本与你相依为命的妹妹,为何会被你逼疯,又为何会嫁给这家。”
程如一虽不愿回忆,可也心知若不说清楚,不光是对严况不够坦诚,对解开眼下的谜团也有阻碍,他深吸了口气,终究还是缓缓开口。
“我继母黄氏虽然跋扈狠毒,可却也精明得很,她太清楚我爹是个什么样的人……可她虽有家产,祖上又做过官,却也终究只是一名寡女。
这世道艰难,女子更甚,她再精明能干,却也实在需要个男人来替她撑起这场子,将这日子过下去。
而我爹也实在需要她来资助自己科考官途,于是两人就一拍即合……”
话至此处,程如一苦笑了一声:“可官人应当明白,小人因利而聚,却也往往因利而散。
他们这样的联盟,终究是不够牢靠的……黄氏忌惮着我爹能为了前程杀妻卖女,而我爹也受不得黄氏的羞辱轻贱。
于是乎,他们一个想着生下儿子就和离,一个想着考中科举便休妻,可他们却又不约而同发现了对方的心思,于是黄氏故意花钱买通考官,让我爹屡屡落地,而我爹……”
“自从黄氏生下清儿之后,他便一直偷偷给黄氏下药……令其不孕。”
严况愣了一下,许是没想到这世间还有如此奇幻的怨偶。
程如一低头摆弄着袖口,继续道:“起初她嫌清儿是女孩,连名字都未曾替她取过,便将人仍在了后院,还是我与她机缘巧合之下相遇,相依为命了许久。
可清儿十岁那年,黄氏发觉了自己不能再生育,便将我二人分开,将清儿关在身边教养。
我再见她时,已是五年之后。
我不知道她到底经历了什么……但她,却完全变了个人。”
程如一顿了顿,似是不愿回忆,却还是硬着头皮道:“她变得和黄氏一样……狠毒、跋扈、轻狂,以虐待家仆下人为乐,我甚至怀疑过她到底是不是……”
严况及时握住了程如一颤抖的手,不知如何安慰只好岔开话题道:“后来呢?我查过你的卷宗,你的继母与生父是上山礼佛时,不慎被流寇绑架谋害,此事真是如此?”
“当然……不是。”
程如一深吸一口气,神色竟比方才更加难看:“是……嗯,后来她改名为程如秀,我也只能叫她秀娘……”
“就叫她清儿吧。”
严况像是看穿了程如一的心事,直接帮他解决了对称呼的纠结,这抉择似乎也符合程如一内心真实的想法,他便顺着说道:“清儿,她被一个商户,也就是何俊勇迷了心智一般……可何俊勇的家世不足以匹配她,我继母更不会容许唯一的女儿下嫁商户。
可何俊勇惦记黄家的家产,便出了个馊主意来骗清儿……”
程如一揉了揉额角:“我当日凑巧听见了他们在墙角私会……那王八蛋让清儿哄骗爹娘去礼佛,那王八蛋的江湖朋友会扮成流寇将人掳走……最终再由他做个大好人,出一半的钱将人赎回。
清儿这个傻丫头……届时所有赎金都会落到他的手里,她再嫁过去,就连这宅子将来也会……哦,最后这宅子也还真的落到他手里了,不过也成了他的长眠之处……”
“可是我……”
程如一微微阖眸,思及过往心中却是天人交战,沉默良久方才再度开口:“你曾经……不是非要审我是否杀父弑母吗?”
严况隐隐察觉到什么,却不敢肯定,只等着眼前人继续说下去,只闻程如一叹息道:“……算是吧。”
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