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柳燕子说人贩子窝点里不光这一个孩子,里面还有七八个孩子,有不少男童和女童,最小的还没断奶,大的也才六七岁。
这些孩子中,女孩大部分卖到周边的庄子上,给穷人做童养媳,小梅当年就是这样被卖掉的,女儿差一点就跟她走上同一条路。
不过小梅运气好,碰上了宋全,萍儿就不一定会有这样的好运气,一旦卖到穷苦人家,小小年纪就得干活伺候一家老小,这样的孩子往往还没长大就夭折了。
男孩运气稍微好一点的,会卖给无子的人家收养,运气不好的卖做奴隶,实在卖不出去的便送到杂耍班子里做学徒,亦如当年的赵骁。
古代人没有计划生育一说,怀上了就生出来,养不起就卖掉或者丢掉,丝毫没有心里压力。
只可怜这些孩子,小小年纪就被剥夺了自己都人生。
今日早朝,皇上破天荒的来晚了。
大臣们站在大殿里等了半个时辰还不见人来,也没人通知今日是否休息,只能站在原地干等着。
快到辰时宋玉竹才从殿外走进来。
百官伏地跪拜高喊着:“吾皇万岁万万岁。”
“起来吧,今日别的事都延后,朕有重要的事要说!”
“朕有一仆人,自幼与朕一起长大,他成亲后只得一幼女,昨日却在街上被人贩子拐走。”
大臣们站起来面面相觑,不知道皇上说这件事干什么?
“天子脚下尚且这般,其他地方岂不是更加泛滥!”
城防总兵严硕一听,吓得扑通跪地道:“皇上恕罪,臣定让手下严加巡逻,避免再发生这样的事。”
“防得了一时,防不住一世,拐卖幼童这件事必须从根源掐断,才能防止这种事再次发生!”
刑部尚书张齐开躬身上前一步道:“古有律法,略卖人为奴隶者,绞,为部曲者,流放三千里,为妻妾子孙者,徒三年。
不过人贩子狡诈,往往伪装成孩子都父母贩卖,加上民间因为贫穷养不起孩子的百姓众多,所以一直屡禁不止,官府也便睁一只眼闭一只眼,属于民不举官不纠。”
人口买卖是个大问题,封建社会根本没有人权一说,换句话说,贫民百姓本身就是一种商品。
许多人活不下去了,都是自愿卖身为奴。
有买的自然就少了不卖的,所以人贩子才这般猖狂。
想要把这件事解决绝非易事,就拿宋家来说,府里的小厮不少都是从伢行里买的,若是禁止买奴仆,这些仆人恐怕连饭都吃不上。
况且封建社会制度不是一天形成的,就算宋玉竹想改也没办法突然改变。
思来想去只能把买卖的年纪往上提,“凡男女不满十岁,不是自愿卖身为奴的,皆不许买卖。”
古代的孩子比较早熟,十岁差不多就是个小大人了。
当年宋全来府里陪伴他的时候也是十岁,毕竟不少地方女子十三便成亲了。
户部给人中连忙跪地道:“陛下万万不可,幼小的孩童被卖了兴许还能活命,若不让卖,那些无知村妇生下来就会直接把孩子溺死!”
宋玉竹沉默,他忘记这个时代民风彪悍,民智未开,人命如草芥。
徐冰拱手道:“法律还是要施行的,毕竟这些年幼的孩子被拐后,能活下来的也寥寥无几。”
“可总比被虐杀在摇篮里好啊……”
宋玉竹听着两人都争执,拍案决定:“朝廷拨款,在全国十八州的各个县建立抚幼堂,百姓不可私自遗弃孩童,养不起的都送到抚幼堂养大,国家出钱将其扶养至十四岁再自行离开。”
此话一出,大臣们一片哗然,全国各县建设抚幼堂,这得花多少银子啊!
有人劝阻:“陛下,就算建立抚幼堂也得有人照顾这些孩子啊。”
徐冰道:“这个简单,雇佣当地的闲散妇人照顾他们。
只要给钱,相信肯定有许多妇人愿意赚银子贴补家用。”
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