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太后把持朝政，世家再度封锁阒都大门，太学还能兴盛几时？中博兵败后，大人与成峰先生屡次上奏，不正是因为花思谦敷衍了事，才造就中博复兴无望吗？我早在阒都时，就对中博流匪有所耳闻。
悍匪不除，中博不稳，先生又怎么继续重振中博？筚路蓝缕，以启山林②，我对二位的重振决心很是佩服，只是前路艰辛，何不索性改弦易辙，把中博的事情，交给中博自己解决。”
周桂持着酒，拉住孔岭，说：“既然同知这般坦率，那么我也不再绕弯子。
我不肯放侯爷通过，确实是因为担心阒都日后追究罪责，加重茨州的税收。
茨州如果不顾阒都的调令自作主张，只怕日后也会孤掌难鸣。
我没有兵马在手，也没有巨贾支援，更没有离北这样的底气，同知这样劝我，我却没办法拿茨州百姓的性命做赌注。”
“恰恰相反，”
萧驰野示意孔岭坐，“兰舟这样说，不是在劝大人单打独斗。
茨州挨着东北粮马道，眼下没能建立起自己完整的守备军，只要大人肯容我的兵马来去无阻，那么茨州守备军成形以前，巡防大任，我这两万禁军可以代劳。”
周桂沉思不语，孔岭说：“侯爷自然是千金一诺，可是我也要问问侯爷，离北如今反了，东北粮马道自然作废了，往后离北铁骑的军粮从哪里出？茨州吗？”
“东北粮马道是离北铁骑建立以后专程开辟的押运要道，如此作废岂不是太可惜了？”
沈泽川把玩着酒杯，目光从容，“离北铁骑加上禁军总计十四万兵马，以后的军粮还是要走东北粮马道。”
孔岭与周桂对视一眼，他诧异地说：“侯爷如今可是顶着弑君的罪名，厥西十三城岂敢再给离北铁骑筹备军粮？”
沈泽川微微一笑，说：“厥西是厥西，阒都是阒都。
成峰先生，我既然敢这么说，自然有办法。
如何？只要今夜周大人同意让禁军过境，茨州日后就绝不是孤军奋战。”
周桂心下犹豫，稳着声音说：“我信得过侯爷的人品，可是我信不过这转瞬变化的局势。
两位口口声声说禁军过境以后才会剿匪，但若是两位过境之后背弃了承诺，那茨州就要落入真正的绝地了！”
“不急，”
沈泽川放下酒杯，平和地说，“我会孤身留在茨州，直到禁军平息悍匪。
如果大人仍存忌惮，我们现下俘虏的韩靳也可以交给大人，如此一来，即便我们日后反悔，大人也可以用韩靳的性命为借口，平息阒都的怒火。”
李建恒已死，阒都迟迟没有新君的消息。
地方已经出现了蠢蠢欲动的趋势，只是畏惧启东戚家不敢跟着离北树旗自立。
但是茨州不同，它跟离北铁骑挨得这么近，如果真的能得到兵马援助，就不必再委屈于世家的调令之下了。
“我今日入城，消息已经飞传阒都。”
萧驰野不紧不慢地接道，“不论大人放不放我过境，今夜以后，太后都会对茨州怀有忌惮。”
周桂骤然变色，说：“侯爷，同知，你们！”
“再者，”
沈泽川紧随其后，温声说，“两位想要建立完整的茨州守备军，当务之急就是招兵买马。
茨州凭靠田地吃饭，内外都没有连通厥西及港口的生意，仅仅用税银，只怕要等到数年以后了，我恰好有一些积蓄，愿尽绵薄之力——周大人，禁军能走了吗？”
作者有话要说： ①：《马上作》戚继光
②：《左传》
第103章美色
话已经说到了这个份上，周桂哪还有回绝的余地？他们两人净挑弱点下手，软硬皆施，说的都是茨州如今最迫切的事情，私宴只能到此为止。
周桂亲自把两人送回院中，再与孔岭提着灯笼漫步回来。
他愁眉不展，说：“你看着如何？”
孔岭踱步，说：“难缠，两个人都难缠，但他们所言不假。
如今太后主政，海阁老抱病，内阁纷争才起，江青山调任中博布政使一事不再那么肯定，来日若是随便指派个世家官员过来，茨州的好日子就到头了。”
“我也是这般想的。”
周桂陷在积水般的月光里，沉思少顷，说，“答应得太快，担心他们两人觉得茨州太好拿捏。
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