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“正……是。”
简简单单的两字,焦小郎却在当中拖也个长音,足证心底的忐忑不安了。
“那你应当便是我大侄子了。”
柴生呵呵笑了两声,挺起胸膛便一脚进了院门,全然不把自己当作外人般,三两步就站在了搂着女儿,侧身回避的焦母跟前,揖见道:“二位也定然便是焦大嫂、大侄女,兄弟在这里,给大嫂、侄女问好了。”
别看柴生一副江湖莽汉的做派,其实心里也在暗暗打鼓,拿不准莫问小道指点他的这套言行,能不能把一家三口给糊弄过去。
但事实证明莫问小道在弄虚作假的门道上,还真懂得不少技巧。
焦家母子虽然忧心忡忡,对待柴生这位不速之客很不热情,却并没有怀疑来人是经过了一番伪装,完全没看出他其实是个少年人。
“郎君认得外子?”
焦大嫂依然是侧着身,似乎还把焦姑娘更往怀中紧了一紧,连一点侧脸,都不肯让不速之客瞧去。
“弟在太康,有幸结识了焦大哥,虽说时间不长,只觉相逢恨晚。
只因弟在太康开罪一个地霸,不得不出外避祸,是想往太原投靠叔父去,原本劝着焦大哥和我同行,兄弟间互相照顾,只可惜……焦大哥因为病痛,经不起奔波了。”
一路说话,柴生一路摘下了胳膊上的挎袱,两下解开,取出几块碎银子来:“这是焦大哥托我转交给大嫂以及大侄子,说他没法子再照顾妻小,心里愧恨,要是这回身体能好转,定会悄悄回来看望,大嫂子及大侄子、小侄女,定要珍重,如此焦大哥虽然流落在外,心中也总算是安稳的。”
“这真是我父亲托你转交的?”
却是当焦小郎刚刚才问出这句话,焦大嫂就一把将那碎银子夺在手里,又立即侧身:“大郎快些谢过这位郎君,好生送走吧,莫再耽延了客人的行程。”
柴生几乎是被撵出门去,他也无可奈何,只能把焦家母子的态度如实转告春归知情,却也是当然没有想到他走之后,还有个亡魂继续留在焦家窥望的。
渠出自从焦小郎赴汤蹈火般的去开门时,就觉得这家人简直风声鹤唳、草木皆兵,真像做了天大的亏心事时时担心着报应的模样,再看他们对待柴生的态度,更加诡怪,此时当然瞪大眼竖高耳全神贯注,不愿错过一分一毫的情况。
她只见焦小郎慌里慌张的关好院门,却听焦大嫂的嘱咐开了院墙上的一扇角门,过去不久,就见一男一女从角门跟着焦小郎过来,开口把焦大嫂喊“嫂嫂”
,想来应是焦满势的弟弟、弟妇了。
“刚才来了个人,说是大郎他爹在太康,还和他是称兄道弟的交情!”
一句闲话没有,焦大嫂立即开门见山。
“怕不是哪来的骗子吧!”
焦二叔道:“如今东墟一带,谁不知道大哥逃亡在外,指不定就有那蒙面丧心的混账,编造一番大哥在外头病难的话,来讹诈嫂嫂手头的财物。”
“真要是个骗子,我也就不用这么担心了!”
焦大嫂急忙取了碎银子,给焦二叔瞧:“你们瞅瞅,那人说是大郎他爹托他转交,还带给我们几句话,让安心渡日。”
焦二叔的脸色就很古怪起来。
焦大嫂哭道:“这些日子以来,我心里就没有一天踏实的,梦里头都在担惊受怕,真不知是造了什么孽,才落得接二连三的报应,别说指望,怕是我也就要不得善终了。”
焦二嫂忙上前安抚:“嫂嫂可别这么说,造孽的都是那些赃官污吏,我们能有什么法子?还不都是为了吃饱穿暖,为了儿女子孙不受饥寒,上天有眼,才不会把报应落在嫂嫂头上。”
“嫂嫂怎么没有指望呢?”
焦二叔也安慰道:“大郎不就是嫂嫂的指望?我们这样的门户,何曾想会养出个能读得进书,考得童生的孩子,要不是……大郎这时只怕就是生员秀才了!
也不要紧,不就是挨上三年吗?等大郎进了学,考了功名当了官,今后就没人敢再欺凌咱们焦家!”
渠出眼看着被寄予重望的少年,虽才十四,但因为父亲离家,就梳起发髻带起网巾的“一家之主”
,他这时一声不吭垂眸而立,尚且青涩的面容,似乎蕴积着难以言诉的悲凉,而毫无回应母亲、叔父那凝重的期望,像懂得担当,又茫然应当何去何从,像一直盯着影子看,就能看透自己的心中所想。
这个焦小郎,是在悲痛什么,又因何犹豫呢?
渠出突然有些同情这少年,胜过当初对王家三姑娘的同情,可这同情又来得有些莫名其妙。
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