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“可是焦满势潜逃后,焦妻同样是孤身一人,抚养一儿一女,境遇大不如前,比过去增添多少艰辛,难道她就一点不埋怨焦满势通奸蒋氏,败坏原本的平静美满。”
兰庭摇头道:“多数人的本性,总会率先追究他人的过错,除非焦妻根本不信丈夫和蒋氏之间存在奸情,否则怎么会完全不怨蒋氏这个祸因,她若对蒋氏心怀恨怨,又怎么能在自己也深受其害的情势下,暗中照济蒋氏的儿女?”
春归不得不承认兰庭的怀疑也有道理。
“今日我答应了华君的请托后,便立即禀明了老爷,再次提审蒋氏。”
“她怎么说?”
春归忙问。
“她承认了自己的罪行。”
“啊?!”
“但对于案情,蒋氏完全不能清楚明白的供认,只反复哭诉,说她已经签字画押,求不再严刑拷打,无论我怎么安抚,她都有若惊弓之鸟,看来是关押日久,且又受过刑问,连神思都几近崩溃,似乎癫狂而不存理智。”
“蒋氏成了这情状,此案岂不更加难以审明?”
春归叹道。
“只能先让阿庄替蒋氏诊治,看看是否会有好转,另外,还有一个关键人就是焦满势,我听尹先生说,先嗣兄遇害一事正是莫问道长通过测字揭露,所以才想着能不能再请道长相助,尽快找到焦满势。”
春归撑着额头,好半日才想到了一个借口稍作推脱:“测字寻人,需要测问者是失踪人的亲属,据莫问说,他也要先看其亲属的面相气运,才可能准确断定生死吉凶,但迳勿能否确定焦妻肯不肯配合?要若她担心焦满势的确就是真凶,且还多少记念着夫妻之情,只怕不肯眼看焦满势落网,让两个孩子彻底失去父亲。”
兰庭细细一想,眉头便稍稍蹙了起来,显然因为春归的提醒而烦恼。
“不如咱们这回再次分工合作,又比试较力,且看这回谁能率先察明案情。”
春归这回是当真表现积极了:“焦家由我负责,我和莫问争取察实焦满势的去向,我还可以向迳勿举荐一人,便是孙世兄,据迳勿说,东墟吴家命案发生在旧岁,那时是施良行担任知州,这案子又是他的党从胡端负责主审,倘若真有冤情,胡端应当会掩盖罪证,要从参与此案的吏员中问询实情便不容易,但孙世兄却是可信之人,迳勿不如问问孙世兄,当时他有无发现蹊跷之处。”
不能枉顾人命,也就不能推脱察核此案,但又不能让兰庭发觉莫问这个“作假”
,只有这个办法,才能两全其美。
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第88章焦家母子
?汾阳城郊的东墟,历来是农户、军户、匠户等等杂居之地,可虽则是籍别复杂,但在保甲制的约束下,倒也并非常生械斗纠闹的事,要说来这十多、二十年,难免有哪家的媳妇红杏出墙,哪家的兄弟手足阋墙,此类伤风败俗的丑闻,却也久未发生杀伤劫掠这类恶性案件,所以自从吴家命案发生之后,实在很让东墟的四邻街坊议论了一阵。
又焦、吴两家,就东墟而言,家境又都是比上不足比下有余,非那特别引人注目的门户。
焦满势名下有五十亩良田,二十亩桑地,雇着两户佃农替他出力,他的爹娘都已过世,和弟弟也分了家,不过两家仍是比邻而居,走动得亲近,焦满势的长子今年满十四,小女儿却才刚过了十岁,老婆焦大嫂身体原就有些病症,据说在焦满势畏罪潜逃之后,焦大嫂重病一场,卖了二十亩良田、十亩桑地才请了医术高明的郎中,用名贵药材总算保得一条性命。
家里没了男人,且因为那起命案,外头少不得好事之人指指点点,焦大嫂无事便再不肯出门,也把一双子女约束得严厉,三口人安安静静的过着日子,寻常除了和隔壁的弟妹走动,也就只有一家族亲。
这家的男孩焦小郎,七岁上下时也送去了学堂念过书,有科举入仕的志向,且已经考取了童生,本来已经计划参加院试,这时也因为家变而耽搁下来,他倒也听教,陪伴母亲闭门读书之余,又学习着经管农事稼穑,早早就接过了养家立业的重担。
此日下昼,焦大嫂坐在屋檐下,做些缝补的活计,焦小娘坐小杌子帮手替母亲扇风,母女两一抬眼,就都能瞧见书房里半开的窗户内,焦小郎正襟危坐拿着册书本看得入神,将院子里那棵槐树荫中的蝉吵,似乎也都充耳不闻。
可忽然一阵门响,打破了这个院落的平静。
少年放下书册,妇人放下针线,连小姑娘都把团扇放在了膝盖上。
母子三人一时间都有些发怔,抬眼的抬眼转头的转头,六只眼睛一齐盯着两扇大白天也下了栓子的院门,仿佛虽说还不知道何人到访,就已经预料又有一场祸患的忧惧。
“阿母,还是让我去吧。”
——当焦小郎抢先一步出了书房挡在焦大嫂面前的时候,这句话更是带着几分决然的意味,又看他整了整网巾理了理襟袖,才迈着沉重的步伐走向院门,那架势越像要去慷慨赴义了。
而门外的柴生,打扮成风尘仆仆的模样,胳膊上挎一个包袱,用土灰色的带子绑扎紧裤脚,脚上的鞋子几乎没被磨穿露出脚趾来,一脸的胳腮胡让他看不出少年模样,他本又生得健壮,这一打扮,让焦小郎误以为叩门人比自己要大出十来岁。
“这里可是满势大哥的宅屋?”
柴生一开口,也果然将儿子只比自己小个两、三岁的焦满势称兄道弟。
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