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薄莉跟他们聊了两句，打开手提包，让他们过来领礼物。
众人面面相觑，没一个人敢主动上前靠近薄莉——埃里克一直站在她的身后，如同高大而阴冷的幽灵，寸步不离地守着她。
薄莉只好走过去，一枚一枚地分发戒指。
半晌过去，西奥多最先打破沉默：“克莱蒙小姐，为什么送我们银戒指？”
薄莉微笑说：“当然是希望我们永远是一家人。
老实说，我并不是一个多么有才华的人，马戏团能有今天的名气，绝不是我一人的功劳……如果没有你们的信任和配合，仅靠我一人，恐怕连首演都撑不过去。”
“我非常清楚，我的名声处于风口浪尖之时，不少人都曾私底下找过你们，想从你们口中掏出对我不利的证词，有人甚至出价到了五百美元。
你们却连讨价还价都没有，就拒绝了对方。
这份信任于我而言，真的非常珍贵。”
没人说话。
众人隐约感到几分不对劲，薄莉这番话不像感激之词，更像是一篇提前写好的……遗言。
“送这枚戒指的原因是……”
薄莉沉吟片刻，“如果有一天，我有事暂时离开，没办法过问马戏团的事情，你们必须听从埃里克的命令。”
弗洛拉失声尖叫一声“不要”
，被玛尔贝捂住嘴巴，拖到沙发后面。
艾米莉说：“克莱蒙小姐，我不明白……您是遇到什么困难了吗？”
“如果是金钱上的困难，”
里弗斯冷不防出声，“我可以帮忙。”
其他人纷纷转头望向他。
里弗斯耸耸肩：“看我做什么？我很喜欢这里的氛围，不想马戏团就这样解散。
我在纽约当律师的时候，攒了四五千块钱。
你要的话，我可以取出来给你。”
西奥多也说：“……我也攒了一些钱，没有里弗斯那么多，但也是一点心意。”
埃里克冷眼旁观，呼吸很重，下颚骨传来轻微震颤，如同一头随时会发病的野兽。
很明显，薄莉并不只属于他一个人。
她是这里的核心，周围人的精神支柱，每个人都在吞吐她身上温暖的热气。
听到薄莉可能会离开，这里的人明显慌了乱了。
也是，他们本来跟他一样，是被正常世界抛弃的人，因为薄莉才有如今的地位。
玛尔贝本是患有下肢肥大症的大脚女孩，因为薄莉，她的过去被新奥尔良人熟知，几次登上报刊杂志。
不时就会有经纪人前来问她，合约什么时候到期，想请她去别的剧团工作。
艾米莉过去更是深陷黑暗的泥沼，不仅先天四足畸形，腹中的胎儿还被制成标本，公之于众，哗众取宠。
薄莉却让她发现，并非她天性软弱，才无法承受这样的过去——那些道貌岸然的绅士，看到被制成标本的胎儿，同样无法承受。
弗洛拉则从畸形丑陋的“蜥蜴女孩”
蜕变成芭蕾舞学员。
索恩、西奥多、里弗斯……如果不是薄莉，索恩头脑简单，性格懦弱，毫无疑问会当一辈子的“象人”
，永远是另一个畸形人的影子。
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