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但男人却说道:“可交完祭神税家里的余粮还够吗?我看女孩儿们都饿得眼睛都凹了,我多做些活,你们也能吃两顿饱饭啊。”
妇人连忙打断道:“够着呢,你别瞎操心,家里我会操持着的,你别太拼命了,万一你要是出了什么事,叫我们娘儿几个怎么活?”
男人便沉默了。
他何尝不知道家里余粮不够了呢,妻子老母饿得都脱相了,除了他和儿子,这个家里的人都瘦得像一把干柴。
可祭神税不能不交。
若是海祭的供品没供足数,海神爷爷发怒掀起海啸,大家都会被淹死。
大国师说,就是因为他们今年海祭的供品不够,才惹得海神爷爷降下神罚,将平地变成海湖的。
这是给他们的警告。
所以,重新举办海祭征收的祭神税没有人敢不交。
干瘦的妇人安慰着沉默的丈夫:“当家的,想开些,只要海神爷爷不发怒,风平浪静下来就好了,咱们也就饿这么一段时间,好歹还有粥喝,总比外头那些吃树皮的强。”
“不过你做活的时候还是小心些,能不去海边就不去海边,少赚些就少赚些,你和儿子的口粮还够呢,我们娘儿几个是女人胃口小,吃不了多少的,你不要太拼命了,咱们一家人整整齐齐的比什么都强。”
男人只得应道:“嗯。”
瓦房里的烛火熄灭,寂静的夜里除了风声,偶尔还夹杂着几道饥饿的腹鸣声。
*
海平府府衙。
补办的海祭结束后,忙碌了一天的大国师和三王子回到了府衙的住处。
在海祭上,大国师心里有鬼,没敢跟众人宣布海神爷爷发怒的缘由,只搪塞说是海平府今年的供品没供足数。
三王子与他心照不宣,都没提起良平县推平了海神庙才有可能是导致海神爷爷发怒的根源的事。
然而海祭办完,他们心里多多少少都有些不安。
这场补办的海祭隆重极了,比年初那场盛大得多,足足加征了五成的祭神税才办下如此的排场。
这五成祭神税是大国师力排众议定下的,他心有动摇,跟蓬莱神的神牌忏悔后又自作主张,将海平府今年补办海祭的祭神税往上提了两成。
不管这世上有没有海神爷爷,他这个大国师的态度总该摆端正些。
否则,叫百姓们如何相信海神爷爷的神威呢?
知府乐伯成本来有些不愿意,然而他这些日子都在海神庙忏悔,并不知道大巫起死回生的事。
府中众人又被大国师下令三缄其口,故而不知内情的乐伯成便想求大国师收回成命。
因为根据大梁律例,补办海祭额外征收的祭神税一般是当年正常税收的一到三成,提到五成,恐怕就有许多人要挨饿了。
但大国师却坚持如此。
乐伯成无法,只得听命行事。
好在海平府的百姓们全都敬畏海神爷爷,虽然有些迟疑,但最终还是交齐了五成祭神税。
大国师心想,这次的海祭如此隆重,百姓们肯定会更加敬畏海神爷爷。
这样一来,他的地位也更加稳固,即便日后报上蓬莱神之事,他也不至于被打入深渊,顶多就是被分散些权力。
大国师正在思绪纷飞时,仆从来报,三王子求见。
三王子进来与大国师见礼后,便犹豫的开口问道:“大国师如今海祭已毕,咱们要启程返回国都吗?”
他们这次来的目的就是为了补办海祭,现在海祭结束,他们该回国都上报消息了。
但三王子亲眼见了蓬莱神显灵,心里也有些打鼓,不知道该不该参拜一下这位新临世的神明再走。
大国师沉吟了一会:“暂且不急,我虽是海神爷爷的神使,但终究不过是个凡人,新神临世,咱们凡人不该无动于衷————我准备去良平县走一遭,去见见那位神明钦点的奉天神使,殿下可要同去么?”
三王子犹疑了一会,点头道:“愿与大国师同去。”
他现在也迷茫着呢,或许那位神使能给他们指点一下迷津也说不定。
至于海平府这边的事,三王子已经修书送往国都,想来他父王也不会反对他们参拜新神的。
二人议定后,决心明日启程去良平县,随后各自歇下不提。
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