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当即应下不提。
十个板子打完,九个小伙子一瘸一拐的出了县衙,身后还跟着两个押送的捕快,和县太爷的心腹师爷。
师爷来之前就得了交待,要盯紧这九人,注意他们回村后的海祭是何道理,如有异状,即刻回去上报。
县令这么做是有原因的:前朝时,人祭之事时有发生,本朝虽然明令禁止人祭,但海平府天高皇帝远,许多愚民仍未开化,私下里还是有人顶风作案。
县令在堂上一听“海神娘娘”
和“海神爷爷娶亲”
,就大略猜到这事背后恐怕又是一桩人祭,但愚民无知,他多说无益,便将计就计,派亲随去查看个究竟。
本朝法度,人祭乃十恶不赦之罪,若是果真有人祭,他破了这桩大案子,便多了一分升迁的功绩。
只是这些话不好说出来,县令便只暗中嘱咐了师爷,让他紧盯着这几人,还特意让他带了信鸽,方便他随时传信回来。
师爷知道,自己此去要见机行事,时机一到,便要即刻传信让县太爷带人来当场破获这一起大案。
届时不仅县令多一桩功绩,他这个师爷办事妥帖,也少不了好处。
渔村的几个小伙子不知内情,还以为县太爷也终于相信了自己,他们也顾不得许多,在另一家香烛店里买了他们负担得起的最好的香烛元宝红纸,跟捕快和师爷一起回程了。
一路上,他们都致力于跟两个捕快和师爷讲述海神娘娘的事迹,试图让他们也拜倒在海神娘娘座下。
有师爷同行,捕快们没敢多嘴,那师爷也不拿乔,捋着山羊胡子有一搭没一搭的跟渔村几个小伙子聊着,想从他们的口中多套些话出来。
但师爷很快就腻味了,因为这几个小伙子大字不识一个,一路上颠三倒四的说的都是那来来回回的几句话。
师爷没能问出个头绪来,后面的路上便很少再开口了。
就这样,一行人去的时候是九个,回来的时候是十二个,半个月后,又回到了村子里。
几个村的村长和祭祀都由王家村的老村长和老阿嬷带领着,已经在村口等了有些时候了,远远见到多了几个人,他们也愣住了。
王家兄弟大老远的看见村长就扯开嗓门大喊道:“村长爷爷!
祭祀阿嬷!
我们回来啦!
还有县里的官爷也要来跟我们一起祭海神娘娘哩!”
他们身后的师爷抽了抽嘴角,没说话。
几个村长和祭祀原本还有些畏惧县里来的官爷,但一听王家兄弟的话,顿时又放下心,笑出了一脸的褶子。
他们连忙把三位官爷簇拥着带到了村里,还热情的给他们看自己今年海祭的准备。
得知县里香烛贵得很,几个村长又长叹了几声,他们没怎么去过城里,也不知道城里东西那么贵,但现在重新凑钱再去一趟城里也来不及了,只好先用小伙子们带回来的香烛将就用。
王家村祭祀阿嬷连连叹气:“唉!
这可怎么好哟!
没有最好的香烛,万一海神娘娘怪罪下来怎么办哩?咱们还是把别的祭品再多备些吧!
好歹跟海神娘娘讨个饶呢?”
其他的几位老人也唉声叹气的派人去准备了,现下也没有更好的办法了。
他们只能祈祷海神娘娘仁慈,不要降下罪来,但若真要降罪,拿他们几个老骨头去填海也就罢了,可千万不要祸及后生们啊!
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