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我期待着与你在庄园重逢，也期待着见到伊薇特。
我知道外界流传着诸多流言蜚语，但你不必为我担心，阿利斯特会随我一同来拜访祖父，到时候你就会明白我们的感情并未破裂，我作为王后的地位并无动摇。
不同于她，英格丽可能已经为这封信透支了自己这辈子的撒谎次数。
这样一封看似报喜，实则全部由谎言编织而成的信只说明了一件事——克丽丝多会偷看英格丽的信件。
无论授意她的人是国王还是情报总管，本质上都意味着英格丽的生活正受到严格管控。
希瑟好奇道：「你是如何说服国王放你出来的？」
「我并不需要说服他。
」英格丽微笑道，「我只需要说服玛丽昂夫人就行了。
」
闻言，她不禁眉头紧拧：「你和她有交际？」
「不，但很多时候即使没有当面交流，也不妨碍我将自己的心意传递给她。
」英格丽轻笑出声，「克丽丝多非但没有继承她父亲善于保守秘密的美德，反而喜欢将自己知道的宫廷秘事当作社交时的谈资，玛丽昂的女仆也经常藉此探知我的消息。
」
「所以我借克丽丝多之口，让玛丽昂误以为祖父的生日刚好也是我和阿利斯特的某个纪念日，因此我非常期待他能和我一同去庄园为祖父庆生——不仅如此，假如我在宴会上独自出席，身为王后的颜面就会荡然无存。
得知此事后，玛丽昂定会想办法让阿利斯特留下，同时确保我仍会去蒙哈榭庄园赴宴，否则该如何叫人知道我是一个'不受丈夫喜爱的可悲女人'呢？」
希瑟叹息一声：「看来这位玛丽昂夫人并不像我想像中的那么无害。
」
「没必要担心她。
」英格丽摆了摆手，「她只是一个内心脆弱的小妻子，渴望证明自己在挚爱的男人心中排名第一，为数不多的那点小心思也都花在这些事情上，不太讨人喜欢，但也构不成什么危害，有时还能为我所用——比起这个，我更在意你在信上提到的那个'惊喜'是什么。
」
于是希瑟向她坦述了有关德西莫斯的事情。
英格丽最初有些惊奇，但神情很快转为了肃穆和沉思。
「没想到德西莫斯还活着……」她顿了一下，「或者说，名义上还活着。
」
「他在战役过后失去了一条腿和一只耳朵——没有人会拥立一个破了相的残废成为国王，不过他的身份还是值得一用的。
」希瑟说，「萨尔瓦托雷总督已经答应会协助我们，并且提供了德西莫斯在王都的盟友名单。
德西莫斯最初流落海外时还很年幼，那些盟友也只知道他继承了法比亚王室的金发，要找人伪装成他并不难。
」
而且不同于真正的德西莫斯，假德西莫斯有致命的把柄在她们手上，不用担心日后遭受背叛。
然而，英格丽的神情并未如她想像中那般喜悦或如释重负，反而变得更加沉重了：「假如我……」
希瑟看到她双手交握，左手的大拇指摩挲着右手大拇指的指甲——这是她感到焦虑时的习惯性动作：「英格丽，你还有什么顾虑吗？」
听到她的话，英格丽深深地叹了口气：「我真希望有一杯葡萄酒在手上，这样能给我一点勇气……希瑟，如果我们先不考虑别的，假设最坏的情况发生了，北境和王室彻底分裂，你认为北境有几分胜算？」
希瑟愣了一下，不明白她为何突然这么问：「乐观的情况下……」
「我不要乐观的情况。
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