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海军大臣休·恰尔德斯展开电报：“‘天京号’战列舰和‘靖远号’装甲巡洋舰已在迪戈加西亚环礁完成补给，并击沉了从科伦坡出发的三艘运煤船。
印度洋航线已被切断。”
陆军总司令剑桥公爵乔治亲王猛地拍桌：“新加坡要塞还有十万守军！
我们必须增援！”
“增援？”
财政大臣伦道夫·丘吉尔苦笑，“印度洋航线被切断，我们怎么运兵？靠飞艇吗？”
“那就让胡德舰队立刻回援新加坡！”
德比伯爵怒吼。
“然后放任‘天京号’继续在印度洋猎杀我们的商船？”
海军大臣恰尔德斯反问，“没有印度洋的补给，新加坡撑不过三个月，新加坡的食品储备虽然充沛，但是岛上只有一个小水库，要为几十万人提供淡水.根本就不够啊！”
格莱斯顿闭上眼睛。
他想起卡尔·摩尔信中的最后一句话：“大英帝国的绞索，正在收紧。”
“先生们。”
他缓缓开口，“我们必须做出选择。”
“是让胡德舰队继续追杀‘天京号’，还是回援新加坡？”
会议室陷入死寂。
格莱斯顿知道，无论选哪一条路，绞索都会勒得更紧。
科伦坡港的清晨被蒸汽与煤烟笼罩。
胡德上将站在“威严号”
战列舰的舰桥上，手中攥着刚译出的电报，呼吸都有点急促了。
“迪戈加西亚环礁发现‘潜龙级’与‘靖远级’，似乎已完成补给。”
他的嘴角微微抽动，眼中闪过一丝近乎狂热的战意。
“终于找到了……”
他低声喃喃，仿佛在咀嚼这个等待已久的机会。
“将军！”
参谋长快步走来，额头沁着细汗，“舰队补给进度已达75%，但——”
“取消所有非必要补给。”
胡德打断他，声音冷硬如铁，“淡水、燃煤优先，其余物资减半装载。
六小时内，我要舰队出港！”
参谋长的喉结滚动了一下：“可是……新加坡的守军急需补给，若我们——”
“若我们放跑‘潜龙’，印度洋将永无宁日！”
胡德猛地转身，目光如刀，“传令各舰：全速备战，目标——迪戈加西亚！”
甲板上的水兵们动作骤然加快，蒸汽起重机的轰鸣声中，一袋袋燃煤被粗暴地抛进舱口，未及固定的补给箱在颠簸中滚落码头。
没人敢质疑这道命令——所有人都知道，胡德等待这一刻太久了。
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