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蔡福溜须拍马，极尽奉承，只希望自家大人整日阴郁的脸上能有些笑意。
可段鹏之却对这串讨好之词没什么反应，只若有所思地看着水珠一直顺草叶滑下，饶有意趣地问了句，“蔡福啊，你说这没了修堤款，江南会发大疫么？”
这话听着隐隐有唯恐天下不乱的意思，蔡福心下一愣神，忽然意识到这劫银背后带来的影响了。
印象里，江南上一次发大疫，还是在十六年前，当时洪水漫堤，史无前例，数百牲畜与流民溺毙而亡，短短几日便如着火一般迅速蔓起了疫病。
所幸朝廷派了不少太医前去援救，民间亦有岐黄圣手挺身而出，前后耗时数月，总归是平息了疫情。
“这……”
蔡福顿了许久，讪讪一笑，实诚道，“江南此番大水，比之十六年前，也是有过之而无不及，若是未能及时加固堤坝，只怕……”
他吞了唾沫，接道，“也是悬哪。”
自家大人好敛财一事，蔡福是清楚的，但以往也只是损人利益，不祸及自己，此番为了区区十万两银子，竟不惜让江南毁堤发大疫，这万一传到京里来，岂不是得不偿失么。
再者，他家大人富可敌国，也不缺这十万两啊。
许是看出了蔡福脸上的惶惑，段鹏之忽然阴鸷地笑了一声，“你怕什么？民间藏了个妙手回春的医家流派，逢病乱必出，十六年前他们便身先士卒，挺上江南。
这回若是再发……”
他侧头看向窗外的夜幕，像是个铤而走险的疯徒，眼里还带着些病态的期待，“应当也会出来的吧？”
疯劲只短暂地持续了片刻，旋即又恢复了如常。
段鹏之微敛神色，悉心捧起了那盆宝贵的药草，从吓傻在原地的蔡福身旁漠然走过，“你可以退下了。”
“哎，是是是。”
蔡福勉强挤了个笑，心有余悸地连连告退。
月色洒满曲折的回廊，段鹏之捧着盆栽从中穿过，一半身子隐在阴影里，一半身子没在苍白的月光里，面上淡得无甚表情，在这大半夜里，看着倒有些瘆人。
回廊的尽头，是一间被竹林掩映的富丽厢房，只不过房里现下熄了灯，在这夜色里，倒添了些清冷阴森之感。
独自在门口守夜的侍女嘴里还念念有词，哆哆嗦嗦的，像是有些俱黑。
“你在干什么？”
阴寒的质问从段鹏之嘴里脱出，直接吓得侍女失声惊叫了出来。
惊叫声不大，但也足够打破这夜色的寂寥。
段鹏之神色突变，三两步走上前，一把掐住了侍女的脖颈，模样狰狞地低声质问，“想死是不是，吓到了夫人你拿什么赔？”
侍女吓得浑身发抖，说不出话。
段鹏之下意识瞥了眼身后紧闭的房门，还稍有些忌惮，缓了缓怒气，也慢慢放下了手，“夫人睡下了？”
侍女看了眼那漆黑沉寂的屋子，心中恐惧更甚，也不知自己稀里糊涂的在说什么，“睡、睡下了。”
她胆颤心惊，吞了口唾沫道：“夫人……今日看了医书，有些疲乏，便、便先行歇息了。”
段鹏之沉眸盯了她许久，慢慢的，神色也平静了下来，似是接受了她的这一番说辞。
半晌，转头看向房门，冷淡地对她下了逐客令：“滚。”
侍女反应了一刹那，几乎毫未犹豫，转头便拔腿逃离了这处阴森之地。
直到脚步声再也听不见了，段鹏之看着紧闭的房门静默许久，才蹲下身，小心将盆栽放在门口，自己也倚靠着门框，对月坐了下来。
整个夜色静得出奇，只有他窸窣的衣料声，和瓷盆碰地的咯噔声清晰可闻。
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