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侯钧不正是他在京师时的莫逆之交么？他竟是个私贩黄金的首犯！
心中不免波澜起伏，思绪万千。
王元德继续道：“我潜逃出京师的第二天。
侯钧得报，便买通库吏，私匿三千两官银，申报侯光，诬告我窃银而逃。
如今我的罪名也迎刃可解，洗刷一清。
那天乔泰、马荣兄弟在花艇上发现禅杖，又从玉珠嘴里证实黄金走私秘密，金昌恐惧，杀人灭口，这案子已可大白。
我便偷偷溜下花艇，从此装扮成一个癞头云水增，一路托钵化缘，瞒过众人耳目。”
乔泰笑道：“怪不得那天曳尾而去后便杳无音信，原来又扮作癞头僧了。”
狄公也忍俊不禁笑出声来王元德又道：“哦，我这里还有一事望老爷恩准，就是曹英那不幸的女子，真是可怜见地的。
如今顾孟平已伏法，望投老爷作主将其许配与叶守本叶先生的儿子，叶公子与曹小姐乃真是匹配的一对哩。”
狄公当即允诺：“叶先生也曾与我谈及过此事，我都几乎忘了。
如今就成全了他们吧。”
王元德谢过，呷了一日浓茶，又造：“狄老爷适才猜出我是户部度支郎中，真乃巨眼也，——只不知狄老爷依凭了什么猜出我来。”
狄公笑道：“有三条线索引导下官分判出你的身份：一，唐主簿曾去信京师寻找王县令的兄弟，要他来蓬莱领取尸骨及遗物，谁知杳无信息；二，度支郎中王元德窃银潜逃的谣诼，人人皆知；三，叶守本告诉我你是个理财的圣手，且是新近才雇聘的。
——依凭这三条，我便猜得你这个‘卜凯’正是在逃的度支郎中王元德。
“你装扮作已故县令的鬼魂在县衙内游荡搜寻，汪堂官、唐主簿都吓破了胆，我也亲自撞见过一回。
为之，我还特意去白云寺开棺辨尸，才隐约察觉鬼魂恐是生人装扮，这生人又必与王立德县令的死因有关。
直至上面三条线索交织在一处，我便断定这鬼魂即是‘卜凯’装扮，正是王立德县令的同胞兄弟。”
王元德淡淡一笑：“在京师时便久仰狄先生大名，惜无缘交接耳。
想来狄先生日后也不会忘怀我这个在京师的朋友吧。”
狄公唯觉脸上火辣，终不辨王元德此言是有意无意。
走私黄金的首犯侯钧不正是他在京师的朋友么？
王元德似未觉察狄公的不安，又说：“兄长最后的来信告我说，他已将装有罪犯秘密的一个漆盒交给了一个叫玉珠的妓女。
故尔我每次到花艇上去时，总千方百计接近玉珠，无奈玉珠厌嫌于我，从不与我亲热，更不提漆盒事。
一次我大胆潜入她的舱房，翻到了那口漆盒，打开一看，却是空的，便从此死了心，惟思从头做起，亲自拿捏他们一伙的新罪证。
“狄老爷睿智，竟从金粉嵌饰了顾孟平的两支竹杖，识破此中机关，在下由衷饮服。
同时，在花艇上我见金昌有时放浪形骸，纵情酒色；有时满腹心事，中心警惕，似有大任在肩，深藏不露。
慢慢我又见金昌对运进港口的旧禅杖严加防范，运出去的旧禅杖却胡乱堆放，心中不由起疑，故尔有意引马荣兄弟去窥看，以期引起官府警觉。
我自己则暗中跟随，侦知那小菩提寺正是藏匿掸杖之处，只不知此物派何用场。
那夜我追踪智海从小菩提寺出来，正撞着那贼秃拦劫曹英，谁知我只是空口一喊，竟将那智海吓死。
这贼驴搬起禅杖来倒一捆一捆的，不嫌重，却经不起惊吓，哈哈。”
乔泰听了玉珠一段，兜起旧情，忍不住叹息连连。
狄公吩咐洪参军赶快备办一口上好棺木，厚葬玉珠小姐，并在白云寺做七七四十九天功德道场，追荐亡灵——狄公素来不信亡灵之说，他崇隆厚葬，多半是做给生人看的。
白事做完做红事，然后再举行叶公子、曹小姐盛大婚礼——狄公重人事，于婚配大节最练达人情。
——最后他说道：“红白大事完了，我将陪同王元德相公亲去京师，申详大理寺，拿获奸宄，廓清迷雾，将这黄金案披露于世，垂戒后来。”
第十三部 玉珠串
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