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“下官最觉触目的便是那茶炉上的紫铜锅和尸身旁的茶壶茶盅。
——王县令一向是用那口紫铜锅烹茶的，水煮沸了，才冲入茶壶。
茶壶里先放了茶叶，泡开了才斟在茶盅里慢慢饮啜。
当时紫铜锅已经洗刷干净，茶炉也早已熄灭。
茶叶也验了，并无毒药。
故下官疑心是有人在王县令的茶壶里投了毒。”
“王县令烹茶用的水是谁提入房中的？”
狄公又问。
“正是王县令自己提的水。
他每日一早汲井，先备下终日烹茶的水。
早衙升堂前都已饮过早茶了。
——王县令于这吃茶之道，最有讲究，也最存细心。
从茶炉生火，提水注人紫铜锅到茶壶泡开，斟人茶盅，事事躬亲，从不许下人插手。
吃起茶来，他独个儿自斟自啜，也自有他独个的雅趣，乐在其中，旁若无人。
——衙里上下见惯了的，谁也不去败他的兴，也从没人敢讨他的茶喝。
——谁又想到到头来竟还是死在这吃茶里。
唉……”
“刑部汪堂官来蓬莱时如何查办这个案子的？”
“汪老爷来这里第一夜便遇见了王县令的鬼魂，吓得神智无主，胡乱问了些案情本末，签画了案牍便匆匆回去京师交差。
临行又将王县令内宅房中和书斋细细搜查了一遍，将他的所有信札和笔录文字全数捆了，运去京师刑部细查。”
狄公道：“他签画的案牍我已阅读了。
真所谓敷衍了事，潦草塞责。
那些要紧的信札笔录运到刑部后又无缘无故丢失了，汪堂官本人又匆匆去了南方，遗下一个无头案让我们来查办。
好了，此刻你自回去将王县令被害的前后情形细想一遍，有什么可疑之处即来告我。”
唐主簿答应退出。
狄公又唤乔泰、马荣进来书斋，命他两人乔装一番去县城茶楼、酒肆、赌场、妓馆各处走走，务必将这蓬莱县三教九流的各种情况了如指掌，以便因势利导。
祛邪扶正。
乔泰、马荣高高兴兴领命而去。
天刚暮黑狄公便悄俏擎了一支蜡烛盏独个摸向王县令的宅队——宅邸与内衙书斋正隔了一个花园，花园内玲戏山西，泠泠碧池，月光下一派肃穆幽静。
狄公沿着万字回廊刚走到宅邸的粉墙下，却见花畦边古柳下的太湖石后闪出一个人来，正与狄公撞个满怀。
狄公大吃一惊，忙擎起烛盏照看，不料蜡烛却已熄灭。
恍惚里狄公只记忆那人穿一件浅灰长袍，灰白的头发盘了个顶髻，左颊上似有铜钱大小一块斑记。
“你是谁？”
狄公大吼一声。
那人并不答言，只一间便消失在太湖石后。
狄公急忙跳进花畦，沿太湖石后寻索了半晌，并不见那人影踪，心中不觉纳罕。
——莫非正是遇上了王县令的鬼魂，狄公三脚并作两步，急赶到唐主簿衙舍。
“唐主簿，适间我在王县令的宅评外撞遇了一个人，那人见了我并不言语，一瞬间便没了影踪。”
唐祯祥睑色变白：“那人可是穿浅灰长袍，没戴帽冠？”
狄公惶恐地点了点头。
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