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周穆侧头看了眼躺在木板上的武阳，两个难兄难弟，居然在朝堂上，以这种方式见面了，还都半身不遂，等着接受这群昏聩无能之辈的审判。
他忽然忍不住失声笑了出来，心想若不是自己腿瘸，现在必定得一跃而起，冲过去把武阳打个半死，他几年的心血，所有的家底，一夜之间都要付诸东流了。
“周穆，你还有脸笑？”
皇上大声质问道，心中愈发恼怒，“你未上报朝廷，私自在南陵屯兵，如今东窗事发，你还有什么可狡辩的？”
武阳一听这话，拼尽所有力气，忍痛翻过身子趴在地上，一连向皇上磕了几个响头，并主动领下罪名：“启禀皇上，屯兵之事乃臣一人所为，与周将军无关，他并不知晓此事。”
皇上愣住了，一时语塞，不知该如何接下去。
他的目的本就不是杀周穆，而是让周穆低头认错，告罪求饶，再把所有事情推到下属身上，以撇清自己的罪责。
可前面的流程还没走，武阳却抢先一步认罪了，谁都知道周穆这一年多从未离开过皇宫，若硬要把南陵的事往他身上扯，实在有些牵强。
“可据朕所知，那些士兵两年前就已投入你麾下，而那段时间，周穆正好也去了南陵，焉知不是他指使你的？”
皇上试图引导武阳，把周穆也拉进这拉进浑水中。
可武阳态度决然：“不，我并未受任何人指使，所有一切都是臣下自作主张……”
“行了，武阳。”
周穆突然打断他的话，“欺君可是死罪，你想清楚再说，不要为了保全我，说些不实言论。
万一到时皇上发怒了，你不但要死无全尸，还得累及我的名声。
你如实回答便好，咱们行得端坐得正，不必为了莫须有的罪名，非得上赶着去求死。”
一番话，说得武阳稀里糊涂，周穆不许他揽下此事，还说这是莫须有的罪名？可屯兵屯粮是摆在眼前的事实，他如何能自圆其说？
皇上喜不自胜，正愁找不到理由整治周穆，他倒好，自己承认知情了，于是急忙追问道：“既然得知武阳的话有假，看来你必然也参与其中，说吧，周爱卿，你到底是主谋还是帮凶？”
“主谋？帮凶？”
周穆轻声笑了笑，“皇上的话说得未免太重了些，臣不知到底犯了何罪，能让你用这种词汇来描述一位对您忠心耿耿的臣子。”
“哎呀，你别跟朕咬文嚼字，搁这儿揣着明白装糊涂了。”
皇上已经彻底失去耐心，说话语速都快了起来，“不就是你在南陵屯兵十万那事儿吗？”
“屯兵十万？”
周穆哈哈大笑两声，突然眉眼一挑，冷静回道：“臣闻所未闻。”
此话一出，所有人都愣住了，皇上甚至都怀疑是不是自己耳朵不好使，听错了。
武阳也一脸茫然，想跟着附和周穆的话，都找不到下口的地方，实在不知道他葫芦里到底卖什么药。
“周穆？你……”
皇上迟疑道，“你该不会是疯了吧？”
周穆挺直腰身，理了理衣摆，正声道：“皇上放心，我脑子无比清醒。
所以，任何人都不要妄想把没有的罪名，强加到我身上，我周穆问心无愧，从未欺瞒朝廷。”
“并非朕要冤枉你，可那十万士兵摆在那儿，你别告诉朕，说那些人不是你和武阳召集起来的？”
皇上急眼了，挽起袖子走下来，与他近距离对质。
“那十万人确实是臣招募而来。”
周穆坦然承认。
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