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为了防止这种假冒商会成员，招摇撞骗的事件发生，商会事务所一直专设奖金提供给提供线索的举报人，金额不多，比起酬谢，象征性的意义更大。
艾尔被激怒了，“伊尔兰小姐，你在羞辱我吗？”
她笑了，目光灼灼，望着我，“承认自己识人不清并不羞耻。
伊尔兰小姐，我们第一次见面时，你不还拿这个道理教育自己的妹妹吗？”
她口气一变，柔声说：“我知道你很害怕。
这件事其实错不在你，你只是个被骗子欺瞒的小女孩。
不如找你父亲出——”
我靠回椅背上，反问她：
“索恩小姐，您知道什么是商会吗？”
艾尔皱紧眉，被打断了话语令她不太愉快，但她的唇动了动，还是回答：“商人的…行会。”
“商会是信誉，是合作，是商誉大过性命。”
我说，“你吃的白面包里要放多少精细白面粉和砂糖、黄油，才配叫白面包，这标准由食品商会制定。”
“你吃饭所用的盐、糖、面粉。
你磨刀用的松子油，你脚上穿着的靴子，你身上穿的衣服，你衣袖上的每一粒纽扣。”
我整理着披肩下摆的流苏，让它们整齐地垂落，“你知道从哪里来吗？”
艾尔咬住下唇，没有被我逼问的气势压倒。
她的声音镇定，道：“难道你想说这些都是商人带来的吗？我们每日的吃穿用度全部来自辛勤劳作的农民和手工艺者，与商人何干？”
她像是从自己的话里找到勇气，越来越坚定，声音也越来越响亮：
“你这样养尊处优的千金小姐可能无法理解吧？我正是出自这样一个家庭，我的养父母会亲自带领家里的帮佣一起打理果园、酿酒、做面包。
面包不会从地里长出来，皮革也不会自己变成长靴与马鞍，都是靠勤劳的人们辛苦劳作，才能得到食物与衣服！
商人呢？商人不过是一群追逐利益的苍蝇，他们是吸血虫！”
艾尔无可遏制地想起养父母的果园和酿酒厂，想起养父母发愁永远无法高价卖出去的葡萄酒，想起宴会上被羞辱的经历。
凭什么帝国本土出产的葡萄酒只能以低廉的价格被收购，流入平民的酒肆餐馆，来自翡翠海的葡萄酒却被达官贵人奉为珍宝，捧上餐桌？
她的语速越来越快，情绪越来越激动。
“这些商人只会拼命压低收购货品的价格，再转手高价卖出去！
土地上的劳作者根本得不到他们应该有的收入！
这些吸血虫就不该存在！”
她像是丢匕首一样，将一字字一句句丢出来，整个房间顿时鸦雀无声，空气静得吓人。
而艾尔紧攥着拳头，脸颊因为情绪激动而泛着绯色，胸膛也在剧烈的起伏。
听完这一席话，房内的人似乎都有所动容，看向艾尔的眼神多了点不一样的神采。
唯独我漫不经心地抚平裙子上的褶皱，好似方才只是一阵穿堂风经过室内，吹乱了我的裙摆。
“那么从小在果园和磨坊里长大的艾尔·索恩小姐。”
我这才盯着她的眼睛，一字一顿地说着，“你一定比我更可能见过果实烂在园里，葡萄酒整桶整桶地发臭，人们捧着铜币却买不到粮食吧？”
“你吃着自家种出的麦子磨出面粉做的面包，见过土地贫瘠的地方种不出麦子，人们饿得只能啃食树皮吗？”
在我的目光注视下，她的脸色一点、一点变白。
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